EL COMEKCIO PRECOLOMBIANO 
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negrura toda la vida, i no se pudren con ella, ni duelen. Mez- 
clan estc polvo con otro de cierto palo, i con caracoles que- 
mados que parece cal, i asi abrase la lengua i labios al prin- 
cipio. Guardanlo en espuertas i cestas de cafias i verga, 
para vender i contratar en los mercados, que de mui lejos 
vienen por ello con oro, esclavos, algodon i otras mercade- 
rias» (1). 
La sal ha constituido en la America del Sur, un articulo 
de comercio primordial. Numerosas son las citas que de ella 
hacen los antiguos cronistas. Cieza de Leon abunda en not!- 
cias de este trafico, de las cuales apuntaremos algunas. Ha- 
blando de los indios de Pueblo Llano (Colombia) cerca del 
rio de Santa Marta, dice: Los indios son de pequehos cuer- 
pos, i tienen algunas flechas traidas de la otra parte de las 
montahas de los Andes, porque los naturales de aquellas par- 
tes las tienen. Son grandes contratantes; su principal merca- 
deria es saU (2). Esta sal fue empaquetada en ollas de greda, 
evaporando el agua de las vertientes saladas. 
«En las provincias de Anna i Picara, i Carrapa pasan ah 
guna necesidad de sal, por haber gran cantidad de jente i 
pocas fuentes para la hacer; i asi la que se lleva se vende 
bien» (3). 
«En la villa de Pasto, toda la mas de la sal que tienen es 
de rescate» (4). 
No multiplicamos estas cifras por creerlo innecesario. 
Como hemos mencionado la sal era tambien uno de los ar- 
ticulos de mas negocio en Chile, entre las tribus de la costa 
i las del interior, i fue llevada hasta las Pampas Arjentinas 
por los errantes Pehuenches. En Venezuela, Brasil i Para- 
guai, tambien fue articulo de rescate. 
El comercio maritimo no era desconocido en Sud-Arnerica 
aim en tiempos bastante remotos. 
Bollaert opina que la gran nacion de los Caras, cuyos te- 
(1) Lopez de Gomara, ob. cit., paj. 206. 
(2) Cronica del Peru, capitulo XVII, paj. 370. 
(3) » » » XXXV, paj. 387. 
(4) » » » XXXV, paj. 387. 
