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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
cia alemana. Tanto el como Penck han hecho admirables i 
largos estudios sobre la materia, teniendo ambos el merito 
de haber senalado a esta rama de la jeografia que trata de 
las epocas glaciales, la interpretacion de los fenomenos mor- 
folojicos como el mejor camino para obtener resultados 
apreciables. Por cierto que ellos han sido los primeros en 
seguirlo, haciendo una serie de importantes descubrimien- 
tos, como la constacion de la existencia de cuatro epocas 
glaciales, separadas entre si por periodos interglaciales; des- 
cubrimientos que han sido consignados en la obra que han 
publicado conjuntamente i que se titula «Los Alpes en la 
epoca glacial » (1). 
Correspondio al mismo profesor Penck iniciar los debates 
haciendo una majistral esposicion sobre el clima de los Al- 
pes en la epoca glacial, sirviendose de un gran mapa de ese 
sistema de montanas. Ha podido Penck comprobar que los 
neves alpinos no tenian en los periodos glaciales un espesor 
0 altura mucho mas grande que el que hoi alcanzan. Eran 
solo los ventisqueros los que se estendian hasta mucho mas 
abajo, cubriendo grandes estensiones de tierra. El limite in- 
ferior de las nieves eternas seguia en la misma epoca una 
linea puede decirse iparalela con la actual; pero a 1 200 
metros mas aba jo que ella. Como se nota tambien actual- 
mente, dicha linea descendia mucho mas en las vertientes 
oriental i setentrional que en las vertientes meridional i oc- 
cidental de la montana, i en los contornos mas que en el in- 
terior del sistema. 
En vista de las observaciones hechas mediante el estudio 
de los fenomenos morfolojicos i que estan corroboradas por 
el testimonio de la flora fosil, cree Penck que el aumento de 
la superficie cubierta por los hielos en la epoca glacial debe 
atribuirse no a una mayor precipitacion de nieve, sino a un 
descenso de la temperatura que, entrabando la accion del 
sol, disminuyo el derretimiento de los hielos. No es necesa- 
rio suponer que ese descenso hay a sido considerable, bas- 
(1) «Die Alpen im Eiszeitalter. 
