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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
cia en presencia de las pi^opias victimas i ante los ensan- 
grentados testimonios de sus delitos es im caracter constan. 
te de todos los verdaderos delincuentes habituales, caracter 
que bastaria para distinguirlos del hombre normal, i que 
proviene no solo de la carencia de la compasion, sino tam- 
bien del desprecio a la vida ajena, desprecio que, por lo de- 
mas, tienen tambien por la propia. Reproducen este senti- 
miento puramente atavico de los salvajes, quienes matan 
o se nfvatan con estrema facilidad; en los unos i en los otros 
estan poco desarrollados el instinto de la conservacion, el 
cual es, sin embargo, normalmente tan poderoso, i el respe- 
to a la integridad de la vida humana, que ha ido desarro- 
llandose al compas de la civilizacion. 
Es particularmente interesante el estudio que acerca del 
sentido moral i de otros caracteres siquicos ha hecho Nicefo- 
RO (1) scbre un centenar de criminales de diversas catego- 
rias, ladrones violentos, simples ladrones, agresores, mistos. 
A el pertenecen, entre otras muchas, las observaciones 
siguientes: «En los delincuentes examinados — dice — he en- 
contrado una verdadera inversion del bien i del mal, de lo 
justo i de lo injusto. El criterio subjetivo de sus juicios, por 
f uerza es evidentemente distinto del criterio del hombre nor- 
mal. Es un criterio vuelto de arriba abajo. En todos se ob- 
serva la misma anomalia siquica. El sentido moral se halla 
en una especie de anestesia que le permite ser insensible. I 
esta anestesia llega a tal estremo que, bien pudiera decirse, 
hace pensar en su verdadero daltonismo moral que no les 
deja ver la coloracion etica de la accion cometida. Asi el nu- 
mero 3, rufian e invertido sexual, decia a una vecina suya: 
Despues de todo, soi yo el que^ con mi oficio, saco adelante a la 
familia. El numero 10, souteneur , me decia ser el una per- 
sona honrada porque no hahia sido condenado mas que dos 
veces; lo mismo decia el numero 47 que no creia merecer 
la admonicion: ;Pero si solo he sufrido tres condenas! El 
(1) Nicbforo, La transformacion del delito en las sociedades mo- 
deimas. 
