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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITER ARIA 
dentes. (^Que significa en jeneral que un oficio cualquiera 
marche viento en popa? Por de pronto que reporta ventajas; 
despues^ que cuesta menos; por ultimo i sobre todo que la 
aptitud para ejercerlo i la necesidad de ejercerlo se ban he- 
cho mas frecuentes. 4hora bien: todas estas circunstancias, 
se ban reunido para favorecer la industria particular que, 
consiste en despojaral pi ojimo. Las ventajas ban aumentado 
i los riesgos ban disminuido, basta el punto de que, en nues-i 
tros paises civilizados, la profesion de ladron, de vagabun. 
do, de falsario, de quebrado fraudulento, etc., si no la del 
asesino, es una de las menos arriesgadas i de las mas fruci 
tuosas que puede adoptar un perezoso.» 
«La existencia dentro de nuestras civilizaciones — decij, 
por su parte Niceforo — de una clase de individuos que ejeri 
cen el delito, i especialmente el burto, como profesion, podr 
parecer fabula o exajeracion a quien no se baya dedicado 
examinar atentamente las bajas capas sociales de las grar} 
des poblaciones. En ellas existe realmente el oficio de ladroij 
mendigo o vagabundo. Por lo jeneral, cuando alguno ve e; 
el banquillo de los acusados a algun harapiento a quien e; 
ha sorprendido con las manos en el bolsillo de un pacificj 
burgues, cree que se trata de algun pobre jornalero que, e 
un critico momento de ansiedad economica i despues de ui^ 
trajica lucha entre el sentimiento del deber i el aguijon dl 
bambre, se ha dejado resbalar por el mal sendero, pob^ 
naufrago abandonado, victima de un instante de debilidd 
moral; i la persona que se hace estas refiecciones se encue:* 
tra dispuesta a tenderle la mano para levantarle, sintieno 
hacia el una compasion profunda. Pero, en el noventa pr 
ciento de los casos, la verdad no es esta. La verdad es qie 
aquel ladron es un antiguo reincidente, un reo, no ocasioni 
sino cronico; un ladron habitual que ba vivido, vive i viv:a 
de hurtos de menor cuantia. La carcel, para el, solo es n 
riesgo del oficio, riesgo incierto con el que hai que confr 
marse, porque toda profesion tiene sus eventualidades mac 
menos graves i dolorosas. Si el albanil acepta el riesgo ..t 
caerse de un andamio i quebrarse los huesos, el mecaniccj? 
