POLITICA CEIMINAL REPRESIVA 
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llos sistemas pudieron mui bien, sin detrimento de las socie- 
dades en cuyo seno rejian, ser reemplazados por otros me- 
nos duros o mas benevolos? I esta idea a su vez, ^no impli- 
ca la creencia completamente absurda de que las institucio- 
nes de los pueblos se deben mas al capricho incondicionado 
de sus lejisladores o de sus despotas que a sus necesidades 
de conservacion mas permanentes i sentidas? 
Se ha dicho muchas veces, con sobrada razon a nuestro 
parecer, que la moral de los diferentes agregados sociales no 
es otra cosa, en dltimo termino, que la espresion compleja i 
multiforme de una especie de imperative vital colectivo, con- 
dicionado, en cada uno de ellos, por gran mimero de circuns- 
tancias i factores. I bien, lo mismo evidentemente, i con ma- 
yor razon si cabe, puede aflrmarse de los preceptos legales^ 
ya que estos, segun se ha dicho tambien muchas veces, son 
al propio tiempo preceptos morales, i de la mas alta impor- 
tancia. 
Si, pues, los gobernantes antiguos dictaron codigos pena- 
les severisimos e idearon, para su aplicacion, procedimientos 
en estremo sumarios, fue por la sencilla razon de que tales 
codigos i procedimientos eran los unices adecuados a los 
pueblos de cuya direccion se hallaban encargados. Pueblos 
eran estos en los cuales la simpatia social, los instintos mo- 
rales, los habitos de trabajo metodico i ordenado, etc., pro- 
ductos tardios, laboriosos i siempre en formacion de la vida 
en comun, no podian menos de encontrarse poco desarrolla- 
dos; i a los cuales, por lo mismo, no era posible contener 
sino valiendose de penas cuya severidad, inflexibidad i ra- 
pidez se impusieran vivamente a la imajinacion de los mismos. 
Pretender, por consiguiente, que en dichos pueblos pudo o 
debio implantarse una lejislacion represiva del deli to mas 
benigna, o sea, mas en armonia con nuestro modo de ser ac- 
tual, es acreditar un desconocimiento completo de las mas 
elementales inducciones sociolojicas i caer en err ores infan- 
tiles. 
Tan inaplicable — diremos con Spencer — es a un pueblo 
barbaro o semi barbaro un sistema absolutamente justo de dis- 
