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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERAEIAS 
ciplina penal, como inaplicable es al mismo pueblo, una forma 
de gobierno absolutamente justa; i de igual manera que el des- 
potismo esta justificado respecto de ciertas naciones, asi tam- 
bien lo esta en las mismas la existencia de un codigo penal 
severe en estremo. En los dos cases se puede decir que las 
instituciones son tan buenas como lo permite el promedio del 
caracter popular. For male que el despotismo sea, sin em- 
bargo, alii donde la anarquia es el otro termino del dilema, 
como esta ultima produciria mayores males que el primero,, 
esta aquel justificado por las circunstancias. De la propiai 
suerte, por mucho que se aparten de la justicia absoluta el, 
tajo, la horca i las hogueras de otras epocas, sin embargo, si| 
puede demostrarse que sin tan severas penas la seguridadi 
social no hubiese estado garantida; si, a falta de tanto rigor, 
el aumento de la criminalidad hubiese impuesto males maej 
graves a los miembros mas utiles a la sociedad, entonces Is) 
moral aprobaria aquellos castigos inexorables. Puede decir 
se, tanto en un caso como en el otro, que comparando loj| 
males infiijidos con los evitados, se trataba de que hubiese) 
la menor suma posible de males, en lo que precisamente conj 
siste la justicia relativa (1). 
Ahora bien, si es lojico que los lejisladores impongan a su 
respectivos pueblos aquellos sistemas represivos del delifi 
que mas justaraente cuadren a las condiciones de caracter 
de cultura, de civilizacion, etc., de los mismos, ^no es igual 
mente lojico que, dentro de cada pueblo, la justicia punitiv' 
imponga a cada delincuente aquella pena que mas justamer 
te cuadre a sus particulares idiosincrasias, a su caracter 
mas que todo, a su peligrosidad? ^Cual es el fin que se tien 
en vista cuando se dicta una lejislacion penal? Ya lo hemcj! 
dicho: no otro que el de defender a la sociedad de los delif' 
cuentes en jeneral. ^Cual es elfin quesetiene en vista cuat 
do, en cada caso concreto, se castiga a un delincuente detei 
minado? Ya lo hemos dicho asimismo: no otro que el de d ■ 
(1) Herbert Spencer, Prison Ethics, tomo III de Essays Sciem- 
fic, Political and Speciilative, Londres, Williams and Norgate, 189. 
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