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MEMORIaS CIENTIEICAS I LITERARIAS 
haciendo a todos perceptible el espiritu de la sociedad en que 
existen, le dan vida no efimer.a, como la del hombre, sino 
impereeedera para que se trasmita de jeneracion en jenera- 
eion i acompane al mundo en su avance implacable. 
Asi, observando las obras de un pais en una epoca deter- 
minada i estudiando los antecedentes que pudieron tener 
podemos calcular i deducir con toda precision su alcance in- 
telectual, su fuerza imajinativa, su concepto de moral, su 
grado sensitivo i su facultad productora. Con tales elemen- 
tos, el historiador, al describir las circunstancias de la vida 
de un pueblo, podra aflrmar con entera exactitud cual era su 
modo de sentir i cual su manera de pensar, en una palabra, 
le sera dado determinar el desarrollo psicolojico. 
Si bien todas las artes me producen inefables delicias, so- 
lo creo comprender las obras literarias; permitid, pues, re- 
montarme a un tiempo lejano para asistir al jenesis i al pri- 
mer desenvoivimiento del Teatro Espanol, analizar sus pri- 
meras obras i desprender de ellas el concepto de ciertas 
ideas i de ciertos sentimientos que predominaban entonces. 
El primitivo teatro en los pueblos paganos tuvo su orijen 
coral, en Espana hallamos una composicion de este jenero 
que data del siglo XIV, i es la mas antigua de todas las 
versiones que, con el mismo tema, conservan algunas otras 
naciones europeas. Ella es la Banza de la Muerte , tiene pro- 
logo i epilogo, i en su simbolico dialogo intervienen treinta 
i tres victim as de la muerte. Pero esta obra no es dramaticas 
ni tampoco fue la base del Teatro. 
Para, hallar el verdadero nacimiento del drama espanol te- 
nemos que ir a donde se reunian con frecuencia todas las 
personas que compartian la dura vida medioeval. Hai que 
encaminarse a los temples. Pues, aunque parezea una estra- 
na paradoja, todos sabeis, que los primeros escenarios fueron 
en las iglesias, los primeros actores los clerigos i la litera- 
tura relijiosa inspiro los primeros dramas. En el tiempo de 
paz, durante la Edad Media, la pi’eocupocian mas constante; 
el solaz unico fuera del aspero trabajo cotidiano i de la mo- 
no ton a existencia del hogar, era acudir a los templos. Unos, 
