166 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
pasaban por alii de vuelta de a-lguna peregrination a Roma. 
El drama litiirjico mas antiguo que se conserva en caste- 
llano es el Misterio de los Reyes Magos ; de fines del siglo XII, 
i que al decir de Lebrija, ni eran tres, ni eran reyes, ni eran 
magos. Por su antigiiedad es para nosotros de un valor ina- 
preciable. En los 147 versos octosilabos de que se compone, 
los reyes magos comentan las senates i augurios que apare- 
cieron cuando nacio Jesucristo. Hai en sus dialogos una sim- 
plicidad digna del publico sencillo que debio oirlos; pero la 
sinceridad i convencimiento en la fe de la leyenda que se 
relata es por demas deficiente. Los precedentes de este mis- 
terio los hallamos en otros analogos de Limoges, Rouen- 
Nevers, Compiegne i Orleans. Este misterio no es el prime, 
ro, ni es el unico que se ejecuto en las iglesias espanolas- 
por el contrario se compusieron innumerables, : podemos 
asegurarlo, a pesar que pasan mas de dos siglos en la liisto 
ria del teatro sin que haya llegado hasta nosotros muestra 
alguna de este jenero literario. Pero es imposible pensar que 
un pueblo acostumbrado a estos espectaculos tan de su jenio, 
pudiera abstenerse de ell os. I asi como mientras duro el cul- 
to de Vesta, las vestales nunca dejaron estinguirse el fuego 
sacro; de igual modo, observamos que, cuando en una socie- 
dad brota una llama de la inlelectualidad humana, podra 
ella pasar inadvertida, brillai* apenas, pero no se apaga 
jamas. 
Para las rudimentarias representaciones, que se llamaron 
farsas , Servian las acciones relatadas en el antiguo : en el 
nuevo Testamento, en los evanjelios apocrifos i en otras le- 
yendas que rodeaban el dogma; eran compuestas por los 
mismos clerigos para ser ejecutadas en las festividades 
principalmente en las iglesias catedrales, donde la musica i 
los coros eran un precioso complemento. Los actores se ele- 
jian entre los miembros mas conspicuos del cabildo, que in- 
tercalaban en estos dramas relijiosos vivas alusiones a las 
costumbres aun mas licenciosas de la epoca; i se veia a los 
sacerdotes mismos, que trasportados administraban los san- 
tos sacramentos, i, que intransijentes fulminaban al pueblo 
