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MEMOKLAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
para poder hacer el cambio en las proporciones exijidas por 
cada cual. 
La actividad de los eambiosnada podia esperar de un sis- 
tema semejante. 
La neeesidad, la primera gran maestra de todos los pro- 
gresos, ha hecho acndir a los hombres, en todas partes, a 
alguna mercancia de consumo jeneral en el pais, a fin de to- 
marla como base de sus tratos, i faeilitar los cambios. Este 
es el orijen de la moneda. 
Asi es como en Lacedemonia, pueblo guerrero, se adopto 
el fiei*ro en la antigiiedad; en Tartaria, el te; en los pueblos 
pastores de rejimen patriarcal, el buei i el carnero; el cobre 
en Roma; el arroz en el Japon; las pieles en la Bahia Hud- 
son i en Siberia, pueblos que vivian de la pesca o de la caza; 
la sal i la polvora en el Africa Central: el bacaiao en Terra- 
nova; el tabaco, en Virjinia. . . . 
La adopcion de estas mercaderias, como base de los cam 
bios, varia de un pais a otro, i aun de una epoca para otra; 
pero, en todas partes, esa mercancia se impone por la con- 
veniencia misma de los pueblos. La autoridad, respecto a 
ella, se limita a reconocer lo establecido. 
Mas, estos diversos productos, cualquiera quefuesela acep- 
tacion que tuviesen en el pais de su orijen, podian no tenerla 
en el mismo grado en los demas pueblos, o sim piemen te, no 
tener aceptacion alguna. 
Ademas, ninguna de esas mercaderias puede conservarse 
largo tiempo; de modo que para el ahorro son un obstaculo. 
De igual manera, el trasporte de grandes valores, en cual- 
quiera de esas especies, es incomodo. 
Era, pues, precise, en razon de esos inconvenientes i otros 
mas recurrir a uno, o a algunos productos que encontrasen 
plena aceptacion en el mercado universal; ya que el comer- 
cio estendia la esfera de los cambios por toda la tierra,. 
Con esos productos, los hombres tropezaron, son el oro i 
la plata. 
El oro i la plata son hoi las especies que sirven en todos 
los pueblos civilizados, de base a los cambios. 
