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MEMORIAS CIENTIFICAS 1 LITER ARIAS 
rantias como la prenda que se hallase en poder de quien ha 
contraido la obligacion de pagar una suma de dinero. 
Acabamos de decir que el billete de curso forzoso es una 
promesa puramente moral en tanto que el deudor no parezea 
dispuesto a cumplirla; de lo que resulta una caracterlstica 
fundamental, que jamas conviene perder de vista, si se desea 
penetrar en donde reside el valor del papel moneda, i cuales 
son las causas de las alzas i bajas que en el se observan. 
El billete mismo carece de valor; i no teniendo valor pro 
pio alguno, jamas puede llegar a ser objeto de industria, 
tal como sucede conlosmetalespreciososi con todas las cosas 
que tienen un valor real en si mismas. Representar la mone- 
da dentro del pais es su unica mision economica, a diferen- 
cia del oro i de la plata que tienen un valor efectivo en to- 
dos los paises del mundo, i variadas aplicaciones indus- 
triales. 
En tales billetes no hai, como en los productos i servicios 
que son materia de cambio, gastos de produccion que pagar 
ni oferta, ni demanda, ni competencia a que atender para 
fijar su valor. 
Si el billete de curso forzoso no representara la moneda, 
los gastos que se hacen para fabricarlo serian como los que 
corresponden a la impresion de carteles a tanto el mil; i 
como en verdad no tuviera ese billete demanda alguna, no 
fuera mas estimado que un trozo de papel cualquiera que de 
una parte a otra circula en la via publica empujado por los 
pasos de la ola humana que va i viene. 
Los elementos del valor, en tales billetes, no deben, por 
tanto, buscarse en los billetes mismos, sino en la promesa 
que tales titulos consignan, esto es, en la obligacion de pa- 
gar tanta cantidad de metal fino. 
Se puede hablar del valor de tales billetes solo por mate- 
rializar en esos documentos el valor adeudado, i nada mas. 
Puede llegarse a adquirir la evidencia de que en el billete 
