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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARXAS 
Por largo tiempo no ha sido este el criterio que ha domi- 
nado, i aun, en muchos pueblos, hoi mismo no son estas las 
tendencias practicas de la lejislacion. Conforme al erroneo 
concepto filosofico-metafisico , que, tan hondamente, ha domi- 
nado todas las manifestaciones del entendimiento, durante 
siglos, se ha juzgado en materia de Bancos, de moneda, de 
comercio; asi como en tantas otras de orden economico, po- 
litico, social . . . que el espiritu de prevision i aun de conve- 
niencia o utilidad que preside — segun se dice — todas las 
decisiones de los particulares i de los institutos en sus nego- 
cios, es suficiente para asegurar a estos los exitos que bus- 
can, i el mejor medio de hacerlos encaminarse a la fortuna, 
. . . suponiendo — como se ve — a cada cual, suficientemente 
instruido i sensato, en todo cuanto puede interesarle. 
Ese concepto encuentra en la libertad , la formula que 
permite realizar el bien individual i social. Ese concepto lle- 
va el espiritu de libertad a la politica, que realiza sus aspi- 
raciones en el «laisser faire», («dejar hacer»), »laisser pas- 
ser », (« dejar pasar»); a la ensehanza, para dejar al hombre 
en paz con su ignorancia; a la hijiene, para dejar los hombres 
abandonados a las epidemias, al desaseo . . . ; al comercio pa- 
ra dejar paso al fraude, a la astucia, a la mala fe. . . 
Para que este funesto criterio, exajerado por un ciego fa- 
natismo, empezase a modificarse, ha sido necesario que la 
esperiencia golpease muchas veces, i de muchas maneras di- 
versas, sobre el interes de los unos, la tranquilidad de los 
otros, la salud, i la vida de todos . . . 
La teoria de la libertad se ha opuesto al paso de la, lejisla- 
cion que trataba de intervenir en nombre de la hijiene, so- 
bre la fabricacion i espendio de alcoholes, analisis de sus- 
tancias alimenticias, habitaciones . . . singularmente cuando 
el interes de los ricos propietarios, de los fabricantes, con 
vinculaciones en la lejislatura i el Estado, podia resultar 
contrarrestado . . . 
Por el contrario, la teoria de la libertad no ha sido obice, 
en muchas ocasiones, para hacer una lejislacion contraria a 
esa libertad , cuando el interes de ciertos circulos, estrecha- 
