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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
antes vivia, cual es la posicion social que tu^o, cual es la : 
qne ahora ocupa; ya que son todos estos datos, elementos ! 
precisos para juzgar la verdadera situacion de esa peisona, i 
i despejar lo que puede haber de enganoso. 
La situacion economica de un pais solo pudiera tambien 
apreciarse por un procedimiento analogo de investigacion. 
El estado de los negociosde unpais, solo la estadistica fiel 
i completa es capaz de describirlos; solo la estadistica es la que 
puede revelar, con exactitud, la situacion presente i la que 
puede relacionar esa misma situacion con otras anteriores 
del mismo pueblo. 
Esa situacion comprende el con junto de los liechos econo- i 
micos segun ocurren en el momento presente, tales como el' 
trabajo, la produccion, las industrias, los capitales, los aho- 
rros, los puertos, los muelles i darsenas, las comunicaciones, 
los salarios, la moneda, las rentas, el credito i la su- 
ma de satisfacciones o de bienestar que la poblacion puede 
proporcionarse con esos di versos elementos. 
Las descripciones puramente literarias, por brillantes I 
que fuesen respecto a la situacion econonica de un pais, no I 
pudieran reflejar la verdad con la exactitud de las cifras de I 
una buena estadistica. 
Por lo mismo, la situacion economica actual de Chile, solo I 
pudiera ser espuesta i apreciada, imparcialmente, exhibien-I 
do las cifras que representasen el conjunto de los negociosl 
chilenos en un largo espacio de tiempo, incluyendo el mo- j 
men to actual. 
Desgraciadamente, no tenemos estadistica en Chile, i parai 
poder apreciar esta situacion, tenemos que presentar i exa- 
minar datos incompletos, i faltos de exactitud, de la activi- 
dad economica jeneral. (1) 
(1) Hace un ano, mas o menos, se dicto una lei que esta destinada 1 
a hacer dar a nuestro pais los primeros pasos en el terreno de las in- 
vestigaciones por medio de la Estadistica. Tiene esa lei por objeto im- 
poner a los contribuyentes de ciertas industrias la obligacioii de confe- 
sar, los datos que se les pidan por la autoridad correspondiente, con- 
