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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
talista, i dada la diferencia, cada vez mayor, entre el precio 
del oro i de la plata. 
En efecto, las monedas chilenas de plata i de oro, que cir- 
culaban desde 1851, con la baja de este ultimo metal, a par- 
tir desde 1871, distancian de dia en dia su relacion, o sea su 
mutuo poder de cambio. 
Esas monedas, que de hecho no existian en la circulaeion, 
estaban representadas por el billete de curso forzoso, que se 
Jiabia prometido convertir en las espresadas monedas , sin esta- 
bleeer la proporcion de monedas de oro o de plata que se 
darian en canje. 
La evolucion de nuestras monedas la daremos a conocer 
mas adelante, en capitulo especial. 
El actual billete de curso forzoso tuvo su jenesis el ano 
1898 con la lei de 81 de Julio, que sustituyo la moneda de 
oro que por espacio de 37 meses circulo, conforme a la lei del 
1 1 de Febrero de 1 895. 
El valor nominal del actual billete es de 18 peniques. 
Desde el ano 1878 hasta el ano 1892 solo podia en Chile 
contratarse en papel moneda, conforme a las leyes de curso 
forzoso del primero de esos anos; i cualquiera que fuera la 
forma de la estipulacion, i cualquiera que fuera la naturale- .« 
za de los contratos, las obligaciones solo eran exijibles en 
papel moneda. 
La lei habia establecido, de esta manera, una. esclusion 
forzada del oro i de la plata en todo el territorio de la Repu- ] 
blica, e impedido al comercio contratar en una moneda de j 
valor fijo. 
La baja constante, con debiles i pasajeras reacciones que 
ha esperimentado el papel moneda, desde su aparicion, a 
consecuencia de la lejislacion monetaria, continuaraente va- 
riable, dictada por los poderes publicos, que han carecido, en 
esta materia, de nociones exactas, ha sido un gran obstaculo 
encontrado por la espansion economica de la Repiiblica. 
Las variaciones en el valor del papel moneda estan indi- 
cadas, con alguna aproximacion, por las fluctuaciones rejis- 
tradas por la tasa del cambio internacional del Chile. 
