LA NOVELA CASTELLANA DE HOI 
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i a su injenio feliz, que a los ribetes de realismo con que sal- 
pimentaba sus producciones. 
Mas tarde se ha dicho que esta revolucion literaria espa- 
nola tenia su base en ei realismo castizo de los siglos XVI i 
XVII; que, inspirandose en las nunca bien ponderadas nove- 
las ejemplares i picarescas, fue como los naturalistas del sigdo 
XIX escribieron sus flcciones. Xegar de esta manera la po- 
derosa influencia ejercida por el arte frances en el espanol 
eoetaneo, es ignorar la gran repercusion que las fuertes co- 
rrientes artisticas tienen en todos los paises. 
Indudablemente no puede desconocerse que el realismo 
del siglo de oro espanol es una fuente preciosa para este 
arte; que en ella se le encuentra en jermen i que sin duda 
las producciones novelescas de esa epoca sobrepasan en mu- 
cho a todas los que vinieron despues, hasta 1880. Pero el 
escritor de entonces no tenia como el de ahora el ideal dela 
realidad, ni pretendia tener metodos cientificos para desarro- 
llarla; la copiaba porque entre las distintas corrientes artis- 
ticas tenia la picaresca favorable acojida; porque en esos 
tiempos en que el feudalismo habia venido a menos i en que 
la ficcion de Caballeros i la bucolica fenecian, era preciso 
encontrar otro ciclo de aventuras i reemplazar a los Ama- 
dises i Tirantes en desgracia, por Lazaros i Guzmanes que 
deleitaban con sus rufianerias a las Dianas convertidas en 
Maritornes i mozas del partido. 
En contraposicion a la escuela anterior la novela natura- 
lista estimaba que la vida era el mas alto sujeto artistico; 
que, mal comprendida i peor interpretada por los romanti- 
cos, habia sido relegada a un segundo termino del cual se 
hacia necesario arrebatarla a viva fuerza, si era preciso. 
Se principio a estudiarla, a analizarla, a encontrar el signi- 
flcado de sus simbolos i de sus leyes, i se espuso ante ella — 
el unico juez — las dudas de arte. 
Evoluciono la estetica, se principio a mirar con menos ho- 
rror las complicadas funciones organicas, i aquellas que 
componen en si misma la vida, f ueron saliendo poco a poco 
