Einleitnng. — 3. Der Erhaltungszustand der Fossilien. 
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Gebirgsdruck (Dynamometamorphose) oder durch Beriihrung mit schmelz- 
fliissigen Gesteinsmassen (Kontaktmetamorpliose) oft entstellt oder zer- 
stort. Die letztgenannten Vorgange scheinen besonders die altesten 
urspriinglich fossilfuhrenden Schichtgesteine so allgemein umgewandelt zu 
haben, daB uns die fruheren Stadien der organischen Ent- 
wicklung auf unsrem Planeten wohl fiir immer unbekannt 
bleiben werden. 
3. Dazu kommt schliehlich , daB im Laufe der Zeit ein sehr groBer Teil 
der urspriinglich fossilfuhrenden Gesteine durch mechanische und che- 
mische Vorgange abgetragen und damit iln- organischer Inhalt 
so gut wie ganz verloren gegangen ist. Die Aufdeckung der 
fossil erhaltenen Reste wil'd weiterhin noch dadurch erheblich eingeengt, 
daB etwa 3 / 4 der ganzen Erdoberflache von Wasser bedeckt uiid da- 
durch fur uns unzuganglieh ist; ferner dadurch, daB wir selbst mit 
Hilfe von Bohrlochern bisher nicht tiefer als 2 km in die Erdrinde haben 
eindringen konnen. Trotz aller dieser Hindernisse ist doch begriindete 
Aussicht vorhanden, daB wir den Entwicklungsgang einiger beson- 
ders geeigneter Tier- und Pflanzengruppen von einem gewissen Zeit- 
punkte an einigermaBen vollstiindig werden ermitteln konnen, zumal da 
viele Tier- und Pflanzenformen friiherer Zeiten erheblich groBere Ver- 
breitungsgebiete besessen haben, als ihre heutigen Naehkommen. 
3. Der Erlialtnngszustand tier Fossilien. 
A. Pflanzen. Bei den Pflanzen lagern sich im Leben nur ausnahmsweise 
mineralischc Stoffe als zusammenhiingende Massen in den Zellhauten ab 
Kieselhiillen der Diatomeen , Kalkhiillen der Kalkalgen). Da fiir verhalt sich 
die Cellulose, welche die Zellhaute bildet, namentlich bei den Gefafiiiflanzen 
in bemerkenswerter Weise widerstandsfabig, wenn sie vor rascber Ver- 
wesung geschiitzt wird. So konnen Blatter, Bliiten, Stengel u. dergl. in 
kalkreichem AVasser mit Kalkkarbonat umhiillt (inkrustiert) werden, 
wobei ein getreuer Abdruek ihrer Form und ihrer Einzelheiten hergestellt 
wird. In der Regel erfolgt aber die Erhaltung der Pflanzen durch Ver- 
st ein erung oder Verkohlung. 
a Ein Pflanzenrest wird in ± frischem Zustande von Mineral- 
losung durchdrungen und versteinert durch Ausscheidung 
eines oder mehrerer Mineralien. indem die versteinernde Losung 
die Pflanzen durchtrankt und die mineralischc Substanz rasch in den 
Zellhohlungen ausscheidet, werden, wenn auch selten, selbst zarte und 
liinfallige Teile gefestigt und bleiben mit ihrer Zellstruktur erhalten. 
Besonders haufig greift dieser Vorgang an holzigen Teilen Platz , die 
langere Zeit dem Verfalle widerstehen. Am gunstigsten wirkt als A’er- 
steinerungsmittel Kieselerde, welche sich urspriinglich meist in 
gallertartiger Form ausscheidet und erhartet, spater aber oft kristallin 
umgelagert wird, wahrend -Mineralien von hohem Kristallisationsvermogen, 
wie Kalkspat oder Eisenspat, die Zellhaute leicht deformieren oder 
zersprengen. 
