Die entwickhmgsgeschiditlichen Methoden haben in neuster Zeit eine immer 
weitergehende Anwendung gefunden, weil die Erfahrung zeigte, dass mit 
Hülfe derselben morphologische Fragen am leichtesten zu lösen sind. Die 
Descendenztheorie giebt uns den Schlüssel zu dieser Erfahrung, indem sie 
lehrt, dass die individuelle Entwicklung eine kurze Wiederholung der pale- 
ontolögischen Entwicklung ist. Der morphologische Werth eines Gebildes 
wird durch seinen Ursprung bestimmt, die Entwicklungsgeschichte, die uns 
diesen Ursprung gleichsam vergegenwärtigt, wird daher stets den Vorzug vor 
allen andern Untersuchungsmethoden haben: sie führt am raschesten zum 
Ziele. Die Entwicklungsgeschichte würde überhaupt ausreichen, um alle 
morphologischen Fragen zu lösen, wenn nicht die jüngeren und jüngsten 
Zustände eines Gebildes ebenso gut anpassungsfähig wären, d. h. sich ver- 
ändern könnten, wie die älteren. Doch weil sie gewöhnlich in viel geschützterer 
Lage sich befinden als die älteren Zustände, sind sie weniger den äussern 
Einflüssen ausgesetzt gewesen, daher meist auch weniger von der ursprüng- 
lichen Form abgewichen, und gewähren so immer noch vorzügliche Anhalte- 
punkte für die morphologische Deutung. 
Die Entwicklungsgeschichte hat also ihre volle phylogenetische Be- 
rechtigung als oberste Untersuchungsmethode, und wenn wir eine Pflanze 
bis auf das Ei, die einzelnen Theile derselben auf ihre erste oder ihre 
ersten Zellen zurückführen, so werfen wir gleichzeitig einen tieferen Blick 
in ihre ganze historische Entstehung. 
Man pflegt heute mit fast einer jeden morphologischen Untersuchung 
auch die histologische zu verbinden und sucht beide in ursächlichen Zu- 
sammenhang zu bringen. Vor allem ist auf die Bestimmung der Theilungs- 
folge der Zellen in den wachsenden Gebilden viel Zeit und Mühe verwendet 
S t r a s b u r g e r 7 Azolla. 
