AVAKT-PROPOS. 
XI 
les Buffon ou ses suites, les eDcyclopédies et les dictionnaires, 
il n’y eût eu , dans cette opération commerciale , qu’un genre 
de travail mécanique dont maints entrepreneurs de gravures 
et d’enluminures se seraient volontiers chargés au rabais; 
tandis qu’en procédant comme je l’ai fait, j’ai dû étudier à 
fond les moindres caractères, d’abord dans chaque type, pour 
les retrouver ensuite dans les espèces nouvelles que je voulais 
ajouter au catalogue des êtres connus : si leurs caractères 
n’étaient pas entièrement semblables à ceux du type vulgaire, 
il fallait rejeter ces espèces et en chercher d’autres qui 
fussent bien identiques génériquement : j’ai dû, pour at- 
teindre ce double but, faire de la zoologie analytique, au 
point qu’un grand nombre de mes planches , pour les ani- 
maux inférieurs surtout , pourraient , j’ose l’avancer, être 
considérées comme le sujet d’un mémoire rempli de faits neufs, 
dont il n’y aurait plus qu’à rédiger le texte ; mes efforts con- 
sciencieux n’ont point échappé à de bons esprits , qui m’ont 
donné des éloges dans le sein de l’Académie des Sciences (i), 
et la contrefaçon de la presque totalité de mes desseins, par 
des éditeurs anglais, m’a bientôt été une preuve, non moins 
honorable que ruineuse, du cas que l’on faisait de mon ou- 
vrage de l’autre côté de la Manche. En France même, mes 
gravures ont servi de modèle à beaucoup de publications très 
prônées que je m’abstiendrai de citer; et probablement elles 
serviront encore à un grand nombre de compilateurs pour 
composer des ouvrages originaux. 
Malgré des entraves, des contrariétés sans nombre, et 
(i) Outre le rapport de Georges Cuvier dont je cite plusieurs passages, l’Aca- 
démie s’est encore fait rendre compte des progrès de mon ouvrage par M. Fréd, 
(juvier, et tout récemment par M. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire. Ces rapports ont 
toujours été très favorables , et ont témoigné de l’intérêt que les vrais savans por- 
tent à mon travail. 
