AVANT-PROPOS. 
Un auteur bien connu dans les sciences et dans les lettres, 
parlant de la manière d’écrire sur l’iiistoire naturelle, a 
dit au sujet de l’illustre Cuvier, que cet habile professeur 
« réunissant la manière systématique de Linné à ce qu’il y 
avait de sage dans celle de Buffon , est devenu , dans son li- 
vre intitulé \e Règne animal^ le modèle à suivre pour traiter 
de cette science, sous le double rapport du style et de la mé- 
thode. Ce jugement a été ratifié par l’Europe éclairée, et 
l’ouvrage cité comme type par M. Bory de Saint-Vincent, ne 
s’arrêtera point, dit cet écrivain, à deux éditions. La destinée 
brillante du systema naturœ ^ principal titre à l’immortalité 
du législateur suédois, lui est assurée. Avec ses cinq volumes , 
un zoologiste peut, à la rigueur, se passer de tout autre. Le 
Règne animal sera désormais la bibliothèque économique et 
portative du voyageur. Cependant la multitude des êtres qui 
s’y trouvent disposés dans l’ordre le plus rationnel, fait sou- 
vent éprouver à ceux qui le consultent, le besoin d’un moyen 
propre à économiser le temps employé à des recherches 
auxquelles ne satisfait pas toujours le secours d'une siniple 
lecture : par celle-ci il est souvent difficile de saisir de légères 
différences et des caractères peu tranchés , que ne saurait 
rendre la langue, de quelque manière terminologique qu’on 
l’emploie. Ce moyen a été trouvé dans l’usage des figures, 
dont fhistoire naturelle, aujourd’hui, ne saurait plus se passer, 
et sans lesquelles son étude devient accablante pour ces esprits 
exacts que les descriptions les plus détaillées peuvent laisser 
dans un état d’incertitude presque toujours rebutant. 
Le Règne animal de Cuvier ne devait donc plus seréimpri- 
