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rio pava su subsistencia y la del gran número de asémilas que se ocupan para 
el agotamiento de las aguas en la saca y amalgamación del mineral. Al mo- 
mento la necesidad despierta la industria: se empieza á labrar el suelo en las 
quebradas y pendientes de las montañas vecinas y en todas partes en donde la 
peña está cubierta de mantillo, te establecen haciendas en las inmediaciones 
de las minas; la carestía de los víveres y el precio considerable en que la con- 
currencia de los compradores sostiene todos los productos de la agricultura, in- 
demnizan al cultivador do las privaciones a que le espone la vida penosa de 
las montañas. De este modo, solapor el ali< iente de la ganancia, por los motivos 
de interés mutuo que son los vínculos mas poderosos de la sociedad, y sin que 
el gobierno se ocupe en la fundación de colonias, una mina que, en el principio, 
parecía aislada en medio de montañas desiertas y salvages, en poco tiempo se 
une á las tierras, ya de antiguo labradas. 
"Todavía mas, esta influencia de las minas en el desmonte progresivo del país 
es mas duradero que ellas mismas. Cuando las vetas están agotadas y se aban- 
donan las obras subterráneas, no hay duda en que se disminuye la población de 
la comarca, porque los mineros van á buscar fortuna á otra parte; pero el colo- 
no está ligado por el apego que ha tomado al suelo que le ha visto nacer, y que 
sus padres han desmontado con sus brazos. Cuanto mas aislado está el sitio de 
la hacienda, tanto mas atractivo tiene para los habitantes de las montañas...” 
, No cabe duda, por lo espuesto, en que la minería ha dado en México el pri- 
mero y principal impulso á la agricultura, y que la siembra de semillas y prin- 
cipalmente de Maiz, ha crecido estraordinariamente, excitado el labrador por la 
facilidad de espender sus cosechas en los minerales que son los lugares de ma- 
yor consumo; pero la minería ha causado también á la agricultura males de mu- 
cha trascendencia. Ha alejado á la población do las comarcas mas fértiles, de 
los terrenos mas feraces del país, para someterla á todas las necesidades y priva- 
ciones de la vida de las montañas; ha hecho que queden eriazos y por lo mismo 
inútiles para el cultivo, terrenos fértilísimos, y que se labren y cultiven tierras 
áridas en las quebradas y declives de las montañas; ha devastado en ella los 
bosques y ha reducido á' las poblaciones mineras á la penosa escasez del com- 
bustible: este mal ha llegado hasta el estremo, cuando se han introducido en el 
pais las bombas de vapor, aplicándolas al desagüe de las minas; la minería ha 
privado á la agricultura de muchos millares de brazos dedicados al trabajo ím- 
probo de las minas; trabajo que, por mas que se diga lo contrario, ha influido 
mucho en la despoblación de México. La minería ha retirado de la agricultura 
inmensos capitales y ha criado esa clase de opciarios ó mineros, tan numerosa, 
que no tienen el apego á su pais que tiene el labrador; que en cierto modo no 
tienen hogar, y que vagan por la república con sus familias, de mineral en mi- 
neral, siempre manejando oro y plata, siempre pobres y desnudos, siempre pró- 
digos, y dejando al morir una familia miserable. í uando llegan en nuestro pais 
esos años de escasez de Maiz. que por desgracia son tan frecuentes, los minera- 
les son los primeros cuya población sufre todos los horrores de la hambre; resis- 
te por algún tiempo esta población á aquella calamidad; pero cuando ya llega á 
ser muy grave, los mineros u operarios de minas, se dispersan á millares para 
vagar por mucho tiempo en la indigencia, el mineral queda tal vez abandonado, 
y su población emigra á perecer en mucha parte, por la variación de clima, por 
la escasez y mala calidad de los alimentos. También se vé entonces en los mi- 
nerales un espectáculo á la verdad muy doloroso; la población perece muchas 
veces por la carestía ó por la escasez de Maiz, y las grandes negociaciones de 
minas encarecen mas esta semilla, acopiándola para mantener con ella millares 
de millas y caballos que necesitan para su giro. 
El impulso que ha recibido ya la agricultura, la decadencia actual de la mi- 
nería, y la grande ostensión que se ha dado al cultivo del Maiz, harán que no 
se repitan ya tan frecuentemente aquellas calamidades; pero no se evitarán del 
todo, sino cuando cesen las causas que influyen todavía en que el Maiz cosecha- 
