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que hay entre los progresos de la población y el aumento de alimentos por efec- 
to del cultivo, renueva el triste espectáculo del hambre, siempre que, ó por una 
grande sequía, ó por otra causa local se ha perdido la cosecha del Maiz. 1 -a 
penuria de víveres ha sido acompañada en todos tiempos y en todas las partes 
del globo, de epidemias las mas funestas para la población.. En 17S1 la falta 
de alimentos causó enfermedades asténicas en la clase mas pobre del pueblo, y 
estas calamidades reunidas acabaron con un gran número de adultos, y mucho 
mayor de niños; se cuenta que en la ciudad y minas de Guauajuato perecie- 
ron mas de ocho mil individuos. Un fenómeno meteorológico, muy notable, 
contribuyó principalmente á esta hambre, y fué, que en la nociré del dia 2S de 
Agosto se heló el Maiz por el efecto de la radiación contra un cielo muy claro, 
después de una sequía estraord inaria, y esto á 1.8U0 metros de altura. Se cree 
pasó de 300.000 el número de habitantes que perecieron en todo el reino, por es- 
ta fatal reunión de hambre y enfermedades. Este número nos admirará menos 
si recordamos que aun en Europa las hambres disminuyen á veces la población 
en un año solo, mas que el aumento que tiene en cuatro años por el exceso de 
los nacidos á los muertos [1].” 
Después que escribió Mr. Humboldt, México no ha vuelto á sufrir una ham- 
bre tan desastrosa como la de 1/86; pero las escaseces de Maiz y las penurias 
c e r ñ eres se han esperimentado con frecuencia, aunque alternadas con años de 
abundancia de semillas. Esas frecuentes escaseces de Maiz, han sido sin duda 
una de las principales causas de la lentitud con que la población progresa en 
México. Seria, pues, muy digno de la atención de un gobierno, reunir todos los 
datos necesarios para juzgar con acierto hasta qué punto la escasez de Maiz en 
muchas comarcas de México, lia influido é influirá en lo sucesivo, en la lenti- 
tud con que p-ogresa la población en la república. Convendría por lo mismo 
sa ei hasta qué punto ha, aumentado en México el cultivo del Maiz, con respecto 
m m S ° ia . c ' a , a principios del presente siglo; del mismo modo convendría reu- 
[ ■ a ° S S , 6 as cos echas de Maiz y sobre su consumo. I.os materiales que 
' 1 ? ! , c es ,° hemos recogido son tan escasos todavia, que aun no hemos creído útil 
publicarlos; nos reducirémos por lo mismo á hacer sobre esta materia algunas 
reflexiones generales [2], Mr. Humboldt atribuye en mucha parte al laborío de las 
minas, los progresos que ha hecho en México la agricultura. Espondrémos pri- 
meramente o que sobre esto ha escrito aquel célebre viagero, y examinaremos 
meS f infl , UenC ! a qUe el laborío de las minas ha tenido y tiene actual- 
<:Fn M - gra ’r e eS T 10 u qU r e rn h ? dado c " México al cultivo del Maiz. 
renm 21*7 * í' Humboldt ’ los ca ®Pos mas bien cultivados, los que 
ms nne l d TT i 3T henn< T Cam ^ s de la Francia, son los 11a- 
ahil o v V? ih' ¿“í l™ 6 Sala ” anca > ms.a las inmediaciones de Silao, Gua- 
Solí lo Fn mdnf, ’ y S CUales J está ^ las minas mas ricas deí mim- 
en las rn rfp" nm 'i h 0,s P aid gcs en donde se han descubierto vetas metálicas, 
en las paiten mas incultas de las cordilleras en Un,,., • , \ . „i 
Iwnpfinin loo , . a& > en llanuras aisladas y desiertas, el 
uenencio de las minas, le jos de entorpecer el i . . - / , r ’ • 
, i . r ■ i J , n ■ cultivo de la tierra, lo ha favoreci- 
r agCS S i 1 '' k ] ° ma de los Andes ó enlaparte monta- 
ñosa de México ofrecen los ejemplos mas evidentes de la benéfica influencia de 
las muías sobre la agricultura Sin los establecimientos formados para el bene- 
ficio de las minas, ¡cuantos sitios habrían permanecido desiertos! Cuántos ter- 
renos sin desmontar -en las cuatro intendencias de Guanaiuato, Zacatecas, San 
Euis Potosí y Durango; entre los paralelos de 21 o y 25 o en ¿onde se hallan 
reunidas las riquezas metálicas mas considerables de Nueva-España! La fun- 
nación de una villa es la consecuencia inmediata del descubrimiento de una. 
mina considerable. Si la villa está colocada en el flanco árido ó sobre la eres- 
a de las cordilleras, los nuevos colonos han de ir lejos á buscar todo lo necesa 
( 1 ) Véase la ñola F, al fin fie la obra. 
(2) Véase la ñola G, al fin de la obra. 
