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ventajas que resultarían para la población, para la industria y la moral, de que 
las mugeres se viesen libres de aquella laboriosa tarea, y se conocerá cuánto 
adelantaría la civilización de México si se verificase esa reforma tan benéfica 
por la que se empleara casi eselusivamente el pan de trigo como alimento, y el 
Maíz quedase únicamente reservado para forrage de lasbéstías. 
Afortunadamente parece que la civilización nos va conduciendo á este resul- 
tado, pues vemos que el arte de fabricar el pan se perfecciona cada dia; que cada 
dia también se estiende el cultivo del trigo, y á proporción se aumenta el consu- 
mo del pan, disminuyendo también proporcionalmente el de la tortilla (1). 
El grande obstáculo que se opone á la innovación de que hablamos, consiste 
en la falta de riegos cu muchos Departamentos; pero como esta falta de regadío 
influye también cu que no se pueda dar una grande estension al cultivo del 
Maiz llegará el caso de que para asegurar las cosechas de esta semilla, se cons- 
truirán por todas partes grandes represas, acueductos y otras obras hidráulicas, 
y entonces la csperiencia manifestará muy pronto á los agricultores, que les es 
mas ventajoso emplear los riegos en la siembra del trigo, que en el cultivo de! 
Maiz. cuyos sembrados se aventurarán á la incertidumbre de las lluvias. 
Pero esta innovación está muy lejana todavía, y entre tanto se verifiea, el cul- 
tivo del Maiz debe considerarse como el ramo mas importante de nuestra agri- 
cultura, como la base de la subsistencia pública, y por lo mismo debe ser prote- 
gido por los gobiernos con preferencia á cualquiera otro cultivo y á cualquiera 
otra especulación agí aria. Se conocerá mas la necesidad de aquella protección" 
por los datos que presentaremos en el artículo siguiente, al tratar del Maiz como 
objeto del mas vasto consumo, y del comercio mas importante y mas activo que 
se hace en la república. 
IX. 
El Maíz considerado como objeto del mas vasto consumo, y del co 
MERCIO MAS IMPORTANTE QUE SE HACE EN MEXICO. — MEDIOS POR LOS 
QUE SE PUEDE FOMENTAR EL CULTIVO DEL MAIZ. — CONCLUSION. 
Examinando Mr. Iíumboldt las causas que se oponen al aumento de la po- 
blación en México, dice: “Un tercer obstáculo contra los progresos de la pobla- 
ción en la Nueva-España, y acaso el mas cruel de todos, es el hambre. Los in- 
dios americanos, como los habitantes del Indostan, están acostumbrados á con- 
tentarse con la menor porción de alimentos necesaria para vivir: y su número 
crece sin que el aumento de subsistencias sea proporcionado á este aumento de 
población. Indolentes por carácter, y sobre todo, por lo mismo que habitan un 
suelo por lo común fértil y bajo un hermoso clima, los indígenas no cultivan el 
Maiz las patatas y el trigo, sino en la porción precisa para su propio alimento, ó 
cuando mas lo que se consume ordinariamente en las ciudades y minas inme- 
diatas. Es cierto que los progresos de la agricultura son muy visibles de vein- 
te años á esta parte; pero también se ha aumentado el consumo estraordinarin- 
mentc, por el aumento de la población, por un lujo desenfrenado que no se cono- 
cía antes en las castas mestizas, y por el beneficio de las nuevas venas de meta- 
les, el cual exige muchos hombres, caballos y mulos. 
«Millares de hombres y animales pasan su vida en los caminos reales de Ve- 
racruz á México, de México á Acapulco, do Oajaca a Diuango, y en los cami- 
nos de travesía por donde se llevan las provisiones á los artefactos, situados en 
regiones áridas é incultas. Esta clase de habitantes, á que en el sistema de los 
economistas, se da el nombre de estéril y no productiva, es por las causas refe- 
ridas, mayor en América de lo que podia cspciaise de un p.ris en que la indus- 
tria de las manufacturas está todavía tan poco adelantada (2). 1 ,a desproporción 
(1) Véase la nota D, al fin de la obra. 
(2) Véa*e la nota E,al fin de la obra. 
