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tadores y los primeros colonos de México, se vieron en la necesidad de alimen- 
t irse co.i Maiz, por absoluta falta del trigo; se acostumbraron hasta cierto punto 
al uso de la tortilla, y trasmitieron á sus hijos esta costumbre; la raza indígena 
se había habituado ya á aquel alimento hacia algunos siglos, y ha continuado 
coueste hábito, por el apego y tenacidad con que ha conservado siempre sus cos- 
tumbres: así es que vemos todavía á los indios comer algunos insectos y otros 
animales inmundos; porque los aztecas, sus antepasados, cuando llegaron á este 
pais, y cuando aun no poseían sino algunas isletas enmedio de los lagos, se vie- 
ron estrechados por la necesidad á alimentarse con langostas, con reptiles, y con 
otros animales semejantes. Pero lo que admira es. que la raza civilizadora de 
México, que ha hecho ya tantas reformas en todos los usos y costumbres de la 
raza indígena, no haya cambiado todavía el método alimenticio de los antiguos 
aztecas, aunque hasta cierto punto lo ha modificado. Todavía usamos los'me- 
xicanos como alimento, de un fruto que no puede servir sino para condimentar 
los alimentos; usamos con exceso del chile ó pimiento, hasta el grado de procu- 
rarnos muchas enfermedades, y empleamos en el cultivo de esta planta terrenos 
excelentes y abundantes negos, que podríamos dedicar á otros cultivos mas iu- 
eresantes. todavía se abusa en nuestro pais de la bebida del pulque, como abu- 
sa pan de ella los indígenas antes de ser reducidos al cristianismo. Todavía se 
alimentan algunas clases con el gusano del maguey, con el aguautle , con los 
juiles, con el ajolote, con el camaleón , y en años de escasez do Maiz, con lagar- 
os y con ratas, y otros animales semejantes. No es, pues, de estrañar que eHiá- 
nto y la necesidad conserven todavia la costumbre de alimentarnos con Maiz, 
cuando esta semilla debía estar esclusivamente dedicada á alimentar á los ani- 
males, en un pais que puede producir diez veces mas cantidad de trigo que la 
que necesitaría para su consumo, aun contando con el aumento que debe tener 
•su población si la agricultura se proteje [11. 
/•Comparado el Maiz al trigo de Europa, dice Mr. Humboldt, tiene la desven- 
3 a . de „ C0 ^ eiler men ? r cantidad de sustancia nutritiva en un volumen muc 
el 
-r, , i , . • * — en un volumen mucho 
s ° 1° bastaría para preferir, en igualdad de circunstancias, 
cu ívo del trigo y su riso como alimento, al cultivo y al uso del Maiz; pero 
aun íay o ios motivos de preferencia que no son despreciables. El cultivo del 
Sf “ m T t ° men0S t lal í 0r , )0S0 que el del Maiz; para una y otra semilla se 
£ a ‘ “Tu “ ha de 1 P ° 1 * * ' T* contrario, U 
la del trigo? 6 mi rnta de hS' T T “ m ° 
„„ j- * , 1 UL ueDe hacerse al vuelo, o manteado, como 
se dice comunmente, es mucho mas esnnditi Tr „ i ’ > , • ’ . 
v ,,. n V especuta y mucho menos laboriosa que la 
para ser bien cnltiTroU : , , , . . 1 
r r ez sembrado no exige labor 
S ^ emdla de 6sie fi Ue debe hacerse al vuelo, ó manteado. 
del M " ,Z ' Es,a — S ZÍT C , nlti,t “ li «fe**»* !•»««, y el trigo una 
bajo de limpiarse con frecuencia de la yerbad noHo ^ malzdfimalldal 1 ' el tra " 
- - .. rcioa, y por ] 0 común el de cortar la pun- 
llOnon . • , . _ , A . 
rse en el cultivo del trigo, 
lo desgrana, y el desgra- 
j 1 - ‘a y unja, y por 10 CO 
ta de la cana; estas operaciones no tienen que practico rs 
l na vez cosechado el trigo, el trabajo de los animales h 
ne del Maíz se hace por lo común á mano. 
Por otra parte, conteniendo el trigo mucho 
menticia que el Maiz, aun cuando su trasporte seo 1 Cí f n lC s,lstancia a 1_ 
ció. y no sucede esto con el Maiz, que ; muE ver J° Com P cl ] sa cl P% 
de trasporte exceden al valor de aquella semilla. ¡Y quién dmStLible^T^ 
el pan de trigo no fatiga el estomago, como el del Maiz, con una gran cantidad 
de sustancia que no siendo alimenticia, solamente sirve para causar enfermeda- 
des mas ó menos graves, a las personas cuya digestión se ha perturbado? Agré- 
dese á todas estas consideraciones la de que, si el pan de trigo sustituyese á la 
tortilla, cesaría esa especie de servidumbre, esa fatiga incesante y penosísima á 
que tantas mugeres están sujetas en nuestro pais; calcúlense también todas las 
(1 ) Los ricos y pobres de México, liemos comer vado también el uso de fumar el tabaco, heredado de los 
juuig na-, y este uso, que nos procura tantas enfermedades, es verdaderamente salvase, y no deja de serlo 
porque lo., e iropco.s lo hayan imitado. 
