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por el rocío y la frescura de la noche. Pasada la fecundación, la espiga co- 
mienza á marchitarse, y los gilotesó estilos, antes flexibles, lustrosos y sedeños, 
comienzan también á secarse y á ennegreserse, tostados por el sol. 
Llegado el periodo de la' madurez, la planta no es ya susceptible de adquirir 
mas desarrollo: toda su acción vital se dirige entonces á perfeccionar el grano; 
en él se concentra la mayor parte de aquel jugo meloso que llenaba al tallo, y 
modificándose químicamente este jugo, se convierte en una sustancia lechosa y 
blanda, especie de emulsión, de la que se forma después la materia farinácea 
del grano. Cuando la cana del Maíz no ha fructificado, cuando se ha hecho 
ahorra, como se dice comunmente, conserva su dulzura hasta que se seca, por 
que no tiene mazorca en cuyos granos se concentre el jugo azucarado. 
El corte de la punta de la caña del Maiz, siempre que se haga después de la 
fecundación, acelera la madurez del grano; pero interrumpiendo por algún tiem- 
po el curso de la vegetación, y privando á la planta de muchas hojas, que son 
unos verdaderos órganos de nutrición, es probable que aquella especie de poda 
hacra disminuir los productos del Maiz notablemente. 
No sucede así con el corte de las cañas ó retoños del Maiz que no han fructi- 
ficado, ó cuyo fruto es muy escaso; el corte de estos tallos ó retoños hace que las 
raices concentren su acción nutritiva en una sola ó en pocas cañas, y esto indu- 
dablemente acelera la madurez del grano y aumenta su producto copiosamente. 
" A proporción que el grano se endurece, los gilotes se ennegrecen, la mazorca 
se inclina hacia abajo, la planta se marchita y amarillea, pierde su flexibilidad, 
y se seca al fin; pero cuando á la vista parece ya enteramente seca, conserva 
todavía algún jugo que la acción del sol hace evaporar. Los hielos, desorgani- 
zando la planta, acaban de perfeccionar la madurez del fruto. El Maiz jamas 
sazona bien, sino cuando antes de cosecharse ha estado espuestopor algún tiem- 
po á la acción del hielo. 
Enfermedades y accidentes del Maiz. Durante su vegetación está espuesto 
el Maíz á varias enfermedades y accidentes, que hacen que sus productos dismi- 
nuyan notablemente. Estas enfermedades se pueden reducir á las smiientes- 
q ri La hidropesía.— 2. La raquitis.— 3. 1:3 El carbón.— 4. El hongo. 
’ Se sabe que los hortelanos pava emblanquecer algunas plantas, como el repo- 
yo y la lechuga, las piivan de la luz, cubriéndolas con las hojas esteriores, ó 
guardándolas por algún tiempo en un lugar oscuro. Esta blancura estraña, que 
hace perder á los vegetales su veidoi natural y los hace muy jugosos, es una 
verdadera enfermedad que ataca á las plantas siempre que están privadas de la 
luz, y principalmente si se hallan en un lugar oscuro. A esta enfermedad he- 
mos llamado hidropesía, á falta de otro nombre mas propio; es Id que los fran- 
ceses llaman etiolement. Padece el Maiz esta enfermedad cuando la planta re- 
cibe poca luz, ya sea porque se haya sembrado muy tupido, ó porque crezca en 
un lugar sombrío, ó porque el tiempo haya estado húmedo y nebuloso durante 
muchos dias. El Maiz arroja muchos tallos, pero está pálido, la caña es desa- 
brida y da muy poco grano. 
La raquitis es una especie de consunción que sufre el Maíz cuando ha sido 
sembrado en una tierra estéril, cuando desde recien sembrado lia estado espues- 
to á una temperatura constantemente húmeda y fría, y cuando lia sido de mala 
calidad el Maiz que se destinó para semilla. La caña es entonces delgada y la 
mazorca apenas tiene algunos granos. 
El carbón es una especie de escrecencia vegetal y carbonosa que nace en las 
espidas v hace abortar las flores. Parece que resulta, como las escrecencias del 
encino y otras plantas, de la picadura de algunos insectos: que la savia refluye 
á los puntos irritados, y que un alto grado de humedad y de calor desarrollan 
esta enfermedad. . . . , , „ 
Mas común es todavía el hongo : es una planta del genero uredo , cuyo polvi- 
llo seminal se fija en el Maiz, y principalmente en la mazorca, formándose en 
ella el hongo parásito, negro, esponjoso y pulverulento, al que se da en el pais 
