LES SILURES. 
Poissons osseux malacoptérygiens à branchies libres, à corps toujours "dénué d’écailles, nu ou 
armé de boucliers, à barbillons aux mâchoires, dont le bord de la mâchoire supérieure est formé 
en tout ou pour la plus grande partie par les os intermaxillaires et qui n’ont que trois pièces 
operculaires et point de sousopercule. 
Il n’y a pas encore cinq ans que j’ai publié un volume sur les Silures de l’Inde archipélagi- 
que (*). Depuis, le nombre des espèces connues de cet ordre s’est accru considérablement, comme 
je l’avais prévu et monte aujourd’hui déjà à plus de six cents, mais l’Inde archipélagique ne figure 
dans cette augmentation que dans un nombre très-restreint. 
Dans le travail cité j’ai donné quant à l’ordre actuel un aperçu des vues systématiques, publiées 
jusqu’en l’an 1857, et j’y ai proposé une nouvelle division de l’ordre ainsi que de nombreuses 
coupes génériques nouvelles. Après mon retour en Europe ayant pu étudier les représentants 
africains et américains de l’ordre, je me suis bientôt convaincu que, s’il restait beaucoup à rec- 
tifier quant â mes divisions systématiques, je n’avais fait qu’effleurer le sujet par rapport aux dé- 
tails des sous-divisions et des genres. Et bien qu’il y ait des zoologistes, qui n’ont pas pu croire 
qu’il y eût eu lieu d’établir tant de coupes génériques dans une division de Poissons qui n’excel- 
lent ni par la multiplicité de formes remarquables, ni par une diversité de caractères frappants, 
d’autres, comme M.M.- Blyth, Peters et Gill n’ont pas hésité d’étahlir encore de nouvelles 
coupes génériques sur des espèces, qu’ils auraient placées sans doute dans les grands genres de 
Cuvier ou de M.- Valenciennes, s’ils n’avaient pas eu la conviction, comme moi, que la 
plupart de ces genres ont une valeur plus que générique et que plusieurs d’entre eux constituent 
des groupes à genres parfois assez nombreux. 
En effet, les genres des Silures sont beaucoup plus nombreux encore que je ne l’avais cru, 
lorsque je ne pouvais consulter la nature que pour les espèces asiatiques et indo-archipélagiques. 
Les Loricarioïdes recèlent un nombre beaucoup plus considérable de genres que les auteurs n’y 
ont reconnus; le grand genre Doras n’est qu’un groupe de genres parfaitement naturels, tout 
comme les genres Synodontis, Auchenipterus , Bagrus, Platystoma, etc. 
J’ai été conduit par les études nouvelles que j’ai faites de l’ordre entier à le diviser en six 
familles au lieu d’en faire quatre, et puis de prendre pour base des sous-divisions, des caractères 
qui m’ont semblé mieux permettre de les ranger sans rompre trop les affinités naturelles. Toutefois 
il me paraît être d’une impossibilité absolue de classifier les nombreuses formes dans une série 
simple ou continue, qui ne détruirait en rien les affinités naturelles. 
(*) Ichtliyologiae Archipelagi Indici Prodromus. Vol, I Siluri. Bataviae 1858. 
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