40 
De geographische gesteldheid van het land is ons reeds eenigennate be- 
kend. Bij een vlak kustgebied sluit zich het West- Jordaansche plateau aan. 
De kust is arm aan havens, woest en verlaten. Eenmaal bloeiden hier de 
steden der Philistijnen, waarvan de herinnering nog bewaard wordt door 
de vlakte van Sephela , tusschen Ghazzeh ( Gaza ) en Jafa (Joppe) ; tegen- 
woordig zijn deze twee steden, te zamen met Askulan ( Ascalon ), de eenige 
noemenswaardige plaatsen dezer kust, die tot aan het voorgebergte Karmel, 
zich in een bijna rechte lijn uitstrekt. Ten Z. van dit voorgebergte ligt de 
stad Akka of St. Jean (V Acre, aan de gelijknamige golf, ten N. ligt Kai- 
pha , met ongeveer 7000 inwoners. 
De tafelbanden, die tusschen den Karmel en denLitany, den betrekkelijk 
smallen kustzoom begrenzen, zijn het oude Galilea, en ten Z. daarvan Sa- 
maria en Judea, welk laatste landschap in de Arabische woestijn overgaat. 
De geologische gesteldheid van Palestina herinnert wel eenigennate aan 
het Jura-gebergte, maar toch heeft Dr. Oscar Fraas aangetoond , dat het 
niet aangaat van een Jura van Palestina te spreken, daar de bodem bestaat 
uit krijtlagen, met hippuriet- en dergelijke gesteenten. 1 
Beschouwen we de afzonderlijke landschappen, dan zien we in Galilea 
een heuvelachtig land, 600 tot 1000 M. hoog. Naar het oosten daalt het 
steil af naar de Jordaan en het meer van Genezareth, naar het Zuiden , 
naar de vruchtbare vlakte van Jisreël of Esdrelon, een voormaligen meer- 
bodem. Galilea is rijk aan schoone, vruchtbare dalen , die een weelderigen 
landbouw toelaten, aan trotsche bergen en dichte wouden en aan de Noord- 
zijde wordt het afgesloten door den Grooten Hermon. De belangrijkste stad 
van dit gebied is En Nasirah , het oude Nazareth. Zij ligt 600 M. boven 
den zeespiegel en telt 7000 inwoners; geen plaats van het land heeft zoo- 
veel vernieuwing en uitbreiding ondergaan als deze. 2 
In het Zuiden wordt de vlakte van Esdrelon begrensd door het hoog- 
land van Samaria ; ook hier weder treffen we goed besproeide, vruchtbare 
en rijk bebouwde dalen aan. De voormalige stad Samaria, die haar naam 
gegeven heeft aan het geheele landschap, vinden we tegenwoordig terug in 
het smerige dorp Sebastieh, dat slechts uit enkele armelijke, leemen hut- 
ten bestaat. Niet ver van daar vinden we het oude Sichem, thans de bloei- 
ende stad Nabulus. Deze stad, die zich verheft, te midden van een goed 
besproeid dal, rijk aan moerbeien-, olijf-, amandel- en vijgenboomen, dankt 
haar bloei aan haar ligging aan den handelsweg van Damascus naar de 
kust. Onder hare 12000 inwoners, komen nog 200 Samaritanen voor en 
zelfs dat getal gaat nog steeds achteruit. In de nabijheid van deze stad 
verheffen zich, tegenover elkander, de beide rotsgebergten van Ebal en Ga- 
rizim, 1000 en 960 M. hoog. 
1. Dr. Fraas Aus cleni Oriënt. Sluttgart. 1868. 80. 
2. Sepp. Reisebriefe aus der Levante, in der Allgeni. Ztg. vom 30 October 1874. 
