47 
Arabië in drie groote cleelen : Arabia Petrea, Arabia deserta en Arabia 
felix. De tegenwoordige indeeling is nog onzeker. Vrij algemeen echter 
worden de volgende deelen aangenomen : Vemen, in het Z.-W. ; Hadramaut , 
langs de Zuidkust El Hassa, Lahsa ot El Ahsa, langs de Perzische golf ; 
Nedsched, in het binnenland ; El Hedschas , het Noordelijk deel der West- 
kust en Bahr el Tur Sinaï of El Iladschar, het schiereiland van den 
Sinaï. Maar behalve dezen worden nog een aantal andere namen opge- 
geven, die betrekking hebben op grootere of kleinere landstreken. 
Ten Z. van Palestina strekt zich dat gedeelte van Arabië uit , dat als 
het ware een land op zich zelf vormt. Het is het driehoekige schiereiland 
van den Sinaï , aan twee zijden begrensd door de golven van Saez 
en van Akaba. Naar de voormalige handelstad Petra , heette het ook 
wel Petraïsch Arabië , en de ongelukkige gewoonte , om aardrijkskundige 
namen te vertalen, ook hier in toepassing brengende , werd hieruit de 
naam Rotsachtig of Steenachtig Arabië gefabriceerd. 
Het geheele schiereiland wordt ingenomen door een plateau van kalk- 
steen , door woeste kloven doorsneden. In het Noorden draagt dit den 
naam van el Tih ; in het Z. gaat het over in het Alpengebergte van den 
Sinaï. 
Het schiereiland staat onder Egyptische heerschappij , daar de grens 
tusschen het Egyptisch en Turksch gebied gevormd wordt door een rechte 
lijn , getrokken van El- Arisch , aan de Middellandsche Zee, naar Akaba , 
aan de gelijknamige golf. Het heeft een oppervlakte van 25000 □ km, 
en wordt door hoogstens 4000 nomadische Bedouïnen bewoond , die er 
te nauwernood het noodige voedsel vinden. 
Vooral door zijn naakte rotsen is de natuur van het schiereiland van 
den Sinaï grootsch en biedt een geheel eigenaaidige schoonheid aan. Want 
daar geenerlei plantengroei de sterk gescheurde randen der bergen afrondt 
en hun vormen verbergt , valt van elke rots de vorm en kleur zoo dui- 
delijk mogelijk in het oog. In eenige kloven vertoonen de steile hellingen 
der bergen de schitterendste kleuren , wat een onbeschrijfelijken in- 
druk te weeg brengt. En die indruk wordt nog verhoogd door de 
groote helderheid der lucht en den verblindenden glans der zon, want terwijl 
het eene gedeelte van het gebergte schittert in een hel rooden of gouden 
glans , duikt een ander gedeelte in de diepste schaduw weg. Dan eens 
is het alsof een op eenigen afstand gelegen bergtop met het blauw des 
hemels samensmelt , dan weder treedt een andere in purpren of violetten 
kleur te voorschijn. Ja , dit woeste landschap wordt als het ware bezield 
door die talloos vele kleurschakeeringen en somtijds schijnt het als waren 
de berghellingen met bosschen en wijngaarden , de toppen met eeuwige 
sneeuw bedekt, ’t Is als wilde de natuur bewijzen , dat zij schoon is , 
zelfs daar waar zij geheel woest en dor is. 
In dit landschap verheft zich de Sinaï , op welks top Mozes voor om- 
streeks 9500 jaren de wet der tien geboden ontving. In Europa kent 
iedereen den naam van dezen berg ; des te meer staat de Europeaan ver- 
baasd , wanneer hij bemerkt , dat hij ter plaatse zelve, te eenenmale on- 
bekend is. De Bedouïn , wien men naar den berg Sinaï vraagt , schudt 
ongeloovig het hoofd ; wel kent hij den Dschebel Musa , d. i. Mozesberg , 
