54 
massa Dschebel-Gedin is. Op den derden dag bereikte hij de schoone hoog- 
vlakte der oase El-Ghab. Deze oase, ofschoon stroomend water er ont- 
breekt , is niet alleen zeer vruchtbaar , maar ook buitengemeen goed be- 
bouwd. De werkzame bewoners , waaronder vele joden , weten op uitne- 
mende wijze gebruik te maken van de talrijke bronnen , om het land te 
besproeien. 
Steeds Westelijk voortgaande bereikte de reiziger van hieruit de schoone 
Wadi Hadhra , aan het begin van Beled N edschran en betrad hiermede 
een gebied , waarin nog nimmer een Europeaan den voet gezet had. De 
eerste plaats , waar hij aankwam , heet Machlaf en heeft een bekoorlijke 
ligging, midden in een woud van palmboomen, wat trouwens met de meeste 
steden van Nedschran het geval is. Aan de andere zijde van den Wadi ligt 
de stad Rigla, waar een talrijke joodsche gemeente gevestigd is. 
Maanden lang heeft Halevy in Nedschran vertoefd en niet dan na on- 
gelooflijk vele moeilijkheden en gevaren , kwam hij te Hodeïda en Aden 
terug , waar het verhaal van zijn tocht , door alle deskundigen, met ver- 
bazing werd vernomen. A 
Een der meest belangwekkende deelen van het Arabisch schiereiland is 
het binnenland , Centraal- Arabië , dat den naam draagt van Nedschd. 
Dit deel van het schiereiland is ons tamelijk goed bekend , dank zij de 
pogingen van Eeinaud, Sadlier , Wallin , Palgrave, Guarmani en Pelly. De 
uitkomsten hunner onderzoekingen zijn door Dr. Albrecht Zehme met de 
meest mogelijke nauwgezetheid verzameld. A 
Het Noordelijk deel van het plateau van Nedschd wordt ingenomen door 
het rijk der Schummar of Schumr , met de hoofdstad Hail. De bevolking 
van dit rijk bestaat slechts voor een minderheid uit Mahomedanen ; de 
meesten belijden den ouden Arabischen, voor-Islamitischen eeredienst. Ten Z. 
hiervan strekt zich het rijk van Wahabis of Wahabieten uit, een secte, die 
haar ontstaan te danken heeft aan een reactie tegen de overheersching der 
Turken en wier leden als het ware de protestanten van den Islam vor- 
men. Ze werd gesticht omstreeks het midden der vorige eeuw door Abd- 
el-Wahab , doch de man , die haar vastheid en uitbreiding gaf was Ibn 
Seud, die den eigenlijken stichter op dezelfde wijze ter zijde stond als Omar 
dit Mahomed deed. De geestelijke opperheerschappij — het Imanaat — is 
dan ook tot op den huidigen dag erfelijk gebleven in het geslacht van Ibn 
Seud. Die erfopvolging heeft niet weinig bijgedragen om dezen staat, die 
herhaaldelijk te kampen heeft met de Arabische nomadenstammen, krachtig 
te maken. En dit zijn niet de eenige vijanden , die zijn onafhankelijkheid 
belagen. Ook de Turken lieten het niet aan pogingen ontbreken om hem 
onder hun gevloekte heerschappij te brengen en in 1817 werd de hoofd- 
1. Bulletin de la soe. de geographie. 1873. II. P. 5. 249. 581. 
g. Dr. A. Zehme. Arabien und die Araber seit hundert Jahren. Halle. 1875 8o. 
