56 
Bijna onder den Kreeftskeerkring ligt de wilde romantische baai van 
Maskate , een half eirkelvormige insnijding , die aan alle zijden begrensd 
wordt door steile, sombere rotsmassa’s, welke zich tot een hoogte van 100 
tot 120 M. verheffen. De stad , die zich aan den voet dier rotsen , ter- 
rasvormig uitstrekt , heeft een uiterst schilderachtige ligging , maar het 
inwendige komt overeen met dat van bijna alle andere Oostersche steden 
en vormt -een doolhof van nauwe, smerige straten. De zeer uitgestrekte 
voorsteden bestaan slechts uit een verzameling van matten hutten en 
vormen , gedurende den regentijd , een uitgestrekt moeras. Die voor- 
steden worden alleen bewoond door nomadische Arabieren en Abessyni- 
sche slaven. De bevolking der stad zelve daarentegen bestaat uit een 
mengsel van Arabieren , Perzen , Indiërs , Syriërs , zelfs Koerden en Afgha- 
nen , die veelal door handelsbelangen hierheen gelokt zijn. Uit deze vol- 
kenmassa, waarbij nog gevoegd moeten worden de negerinnen uit Zanzibar 
en Habesch , ontstaat een mengelmoes , waarin alleen een zeer geoefend 
oog de verschillende nationale typen vermag terug te vinden. x . 
In de Perzische Golf liggen nog de Rahrein-eilanden , bekend door de 
paarlvisscherij. Zij zijn schatplichtig aan het Wahabietenrijk van Nedsch. 
HET HOOGLAND VAN IRAN. 
Ten N. van de Perzische Golf, rijst een tafelland steil uit de zee op , 
dat half zoo groot is als Arabië en als het ware de verbinding vormt 
tusschen Voor- Azië en dat gebied , dat we het best met den naam van 
Hoog-Azië kunnen aanduiden. Dat tafelland wordt het plateau van Iran 
genoemd , naar de Iranische volken , die het sedert de oudste tijden be- 
woonden. Dat plateau , dat aan de Zuidzijde begrensd wordt door de 
Perzische Golf , aan de Noordzijde door de Kaspische Zee en de laagvlakte 
van Toeran en dat zich uitstrekt tusschen de diepe stroomdalen van den 
Tigris en den Indus , heeft ongeveer den vorm van een trapezium. Bijna 
overal stijgen de randgebergten , die het omgeven, steil op. Alleen in het 
NW. staat het in verbinding met de nog hoogere tafellanden van Koer- 
distan en Armenië , terwijl Afghanistan , in het NO., door den Hin- 
duh-Kuh , in verbinding staat met Hoog-Azië. Naar binnen toe helt het 
land langzamerhand , zoodat het in het midden het laagst is. 
Dat geheele gebied , tusschen den Tigris en den Indus , behoort tegen- 
woordig tot drie verschillende Mahomedaansche rijken. In het Oosten lig- 
gen het Khanaat van Kelat , gewoonlijk , ofschoon onjuist , Béloedschistan 
1. GraHn Nostitz. Helter’s Reisen. II Bd. S. 3 — 6. 
