61 
In nog hoogere mate dan Kelat is Afghanistan of het rijk van Kaboel 
een terrasland, doorsneden door een aantal bergketenen, die veelal in pa- 
rallelrichting loopen en vooral in het Oostelijk en Noord-Oostelijk deel, zich 
in den regel tot de grens der eenwige sneeuw verheffen. 
De bergen, die dit gebied van Indië scheiden, loopen meer glooiend af dan die 
in Beloedchistan en gaan al spoedig in een hoogvlakte over, die besproeid 
wordt door de bronrivieren van den Hilmend. Bij Ghasni, waar deze 
hoogvlakte het hoogst is, verheft zij zich tot een hoogte van 2355 M., bij 
Kandahar daalt ze tot 1066 M. boven den zeespiegel. Over het algemeen 
helt Afghanistan naar het W., waar het door de woestijn van Perzië ge- 
scheiden wordt. In het Westen verheft zich, als randgebergte van het 
plateau van Iran, de Westelijke voortzetting van den Himalaya — de Hinduh- 
Kuh. Deze keten strekt zich uit tot aan de bronnen van den Heri-Rud 
en vormt de scheiding tusschen Tocharistan en Kaboelistan. 
Met uitzondering van het Westelijk deel, waarin zich de met sneeuw 
bedekte Kuhi-Baba , tot een hoogte van 4600 M. verheft, is het Hinduh- 
Kuh-gebergte nog slechts weinig bekend. Naar het Noorden en Westen 
toe, gaat deze keten over in een menigte lage, doch woeste bergen, die 
velen voor den Parapomises der ouden houden en die soms met den naam 
van Paropamisadae worden aangeduid. Op de meeste kaarten komen zij 
voor onder verschillende namen als Sefid-Kuh, Ghur-gébergte en Kulii- 
Kaitu ; de voet van laatstgenoemd gebergte wordt bespoeld door den Heri- 
Rud, die zich naar de Noordelijke Turkmeensche steppe wendt. 
In het goed besproeide en vruchtbare dal dezer rivier, ligt het gewich- 
tige Herat , de grensvesting der Afghanen tegen de Perzen. Deze door 
handel en nijverheid bloeiende stad telt ÏOO'OOO inwoners. 
Dat gedeelte van het gebergte, dat zich ten N. van Dschelalabad, langs 
den Kaboel uitstrekt, draagt in engeren zin den naam van Hinduh-Kuh 
en wordt bewoond door de heidensche Kafirs of Sijaposch. De hoogste 
toppen van dit gebergte verheffen zicb boven de sneeuwgrens, die hier 
op een hoogte van 4216 M. boven den zeespiegel ligt ; de Ghond of Kunor 
bereikt zelfs een hoogte van 5887 M. 
De lagere deelen van dit bergland komen, in hun natuurlijke gesteldheid 
en klimaat, met Kasehmir overeen, dat wil zeggen, zij zijn even schoon als 
vruchtbaar. Uitmuntende wijn wordt er gewonnen ; abrikozen, amandelen, 
appelen, enz. groeien in het wild en bloeiende dorpen liggen op de berg- 
hellingen. 
Komt men van het Noorden, dan voert een weg, door diepe kloven en 
over hooge passen, naar het dal van Bamijan ; van hier voert een andere 
weg, in Oostelijke richting, langs de sneeuwtoppen van den Hinduh-Kuh, 
naar het keteldal van Afghanistan. Op de rotstoppen verheffen zich de 
burchten der Afghaansche hoofden, wier paarden, als berggeiten de hoogte 
opklimmen. Ofschoon dit keteldal nog 1950 M. boven den zeespiegel ligt, 
heeft het toch, dank zij de beschutting der bergketenen in het N. en W., 
een heerlijk, zacht klimaat. Tuinen en boomgaarden wisselen elkander af 
en meermalen werd dit gebied met geestdrift bezongen. 
