u 
De stand der ambtenaren is ongelooflijk gedemoraliseerd, eene zonder- 
linge overeenkomst tusschen het onbeschaafde Perzië en het overbeschaafd 
Amerika.” \ 
Met deze woorden hecht een reiziger van den nieuweren tijd — baron 
Thielmann — zijn zegel aan de vroegere berichten van een der grondigste 
kenners van Perzische toestanden , Dr J. C. Polak. 2 . 
Het reizen in Perzië is niet geheel en al zonder gevaar. Immers in vele 
streken zwerven woeste, nomadische horden rond, die niet alleen enkele 
reizigers, maar zelfs geheele karavanen overvallen en uitplunderen. En het 
aantal krijgslieden , dat de Schah er op nahoudt is veel te groot voor de 
finantieele krachten , veel te klein voor de veiligheid van het land. 
De nominale sterkte van het leger bedraagt 105500 man, doch slechts 
een derdedeel dezer troepenmacht is in actieven dienst ; de rest vormt een 
soort van reserve, die ongewapend is en zich veelal met landbouw bezig 
houdt , doch te allentijde opgeroepen kan worden. De troepen zijn gewa- 
pend met oude musketten van Engelsch en Fransch maaksel en een dui- 
zendtal inlandsche geweren. De artillerie telt hoogstens 100 bruikbare ka- 
nonnen , allen van zeer licht kaliber. De officieren zijn diep onkundig en 
de verhongerde, havelooze soldaten zuigen als bloedzuigers het verarmde 
land uit. Het is een hooge uitzondering, wanneer zij regelmatig betaald 
worden. Ze worden naar Europeesche methode , maar zoo zorgeloos moge- 
lijk geëxerceerd. Deze armoedige , vermagerde hongerlijders zijn typische 
vertegenwoordigers van het land, dat zij beschermen(l) moeten. Op de lijst 
der jaarlijksche uitgaven komt ƒ8400000. — voor het leger, ƒ2400000 voor 
«buitengewone doeleinden” voor. 
De invoer van Perzië vertegenwoordigt een waarde van ƒ 30000000.— 
de uitvoer , voornamelijk bestaande uit zijde , opium en katoen , een van 
ƒ 18000000.— • 
Het rijk wordt verdeeld in 11 memlekets of provinciën. De belangrijk- 
ste daarvan is Irak Adschemi. In dat gewest liggen de oude en nieuwe 
hoofdstad van Perzië, Ispahan en Teheran. 
Laatstgenoemde stad ligt in het X. der provincie , bijna aan den voet 
van den 6120 M. hoogen vulcaan Demawend, een uitgebranden krater in 
het Elbroesch-gebergte. Ten N. van dit gebergte liggen Gl)ilan en Masen- 
deran , twee smalle landstreken, die zich tusschen het gebergte en de Kas- 
pische Zee uitstrekken. 
De stad Teheran, die in 1798 tot hoofd- en residentiestad verheven 
werd, bevat geen andere bouwwerken van eenige beteekenis dan het paleis 
van den Schah, een vierkant gebouw , dat bijna V 4 van de geheele opper- 
1 . Baron Thielmann. Slreitzlige im Kaukasus, in Persien und in der A 3 iatischen Tiirkei. S. 
297-298. 
2. Dr. J. G. Polak. Persien. Das Land und Seine Bewohner. Ethnograpliische Scliilderungen. 
Leipzig. 1865. 80 . 2 Bnd. 
I 
