32 
vierde der parallel-ketenen, die Syrië en Palestina doorloopen. Deze vormt 
de Oost-Jordaansche plateau-landen, die nog slechts weinig bekend zijn en 
langzamerhand in de Syrisch- Arabische woestijn overgaan. In dien berg- 
rug verheft zich de vulcanische Dschebel Hauran. 
Nog loopen, evenwijdig met den Libanon, de Dschebel-esch-Scher cf 
Anti-Lïbanon en den Dschebel-esch-Scheich of Grooten Ilermon. Aan den 
Oostelijken voet van den Anti-Libanon ligt Dimeschk, het eenmaal zoo schit- 
terende Damascus, bijna op den rand der woestijn ; meer Noordelijk lig- 
gen de steden Homs, (Emesa), Hamah ( Epiphania ) en Haleb (Aleppo). In 
de woestijn zelve treffen we bij Tadmor de ruinen van Palmyra aan. 
Naar de twee hoofdrivieren, de Nahr-el-Asy en de Jordaan, kan men 
het kalkplateau aan de Middellandsche zee in twee deelen onderscheiden. 
Het gebied van de eerstgenoemde omvat Soristan of Syrië, dat van de 
laatstgenoemde Palestina of het oude Kanadn. Beide deze namen zijn 
in dat land zelf geheel en al onbekend en even zoo is het met de meeste 
oude namen van rivieren en bergen, die door ons nog steeds met een wel 
te verklaren voorliefde behouden worden. Het Turksch bestuur, dat ook 
hier als een zware last op de bevolking drukt, kent slechts een ejalet van 
Damascus , waarvan sedert 1862, het gouvernement Dschebel Libanon als 
zelfstandig ejalet gescheiden is. Dat ejalet, hoofdzakelijk door christenen 
bewoond, wordt onder toezicht der Westersche mogendheden, door een 
christen-gouverneur bestuurd. De grens wordt volstrekt niet door de 
genoemde bergketen gevormd, daar bij de instelling er van in de eerste 
plaats op de geloofsbelijdenis der bewoners gelet werd. Die plaatsen, 
waar de meerderheid der bevolking Mahomedaansch was, bleven bij Sy- 
rië, terwijl alle christengemeenten bij het nieuwe ejalet werden inge- 
lijfd. Om bovendien alle staatkundige belangrijkheid aan dat ejalet te 
ontnemen, werden de belangrijke havensteden Tripoli, Baireuth en Saida 
aan Syrië gelaten. Daardoor zijn de grenzen van het nieuwe ejalet op 
een zeer grillige wijze gevormd en dikwijls niet eens juist bepaald. 
De smalle , zandige , doch havenrijke kustzoom was in de oudheid het 
kleine gebied der Phoeniciërs en nog tegenwoordig bloeien daar de gewich- 
tigste handelsplaatsen van Syrië : Latakieh ( Loadicea ) , met 10000 in- 
woners, die een levendigen handel drijven , Tarabulus , het oude Tripoli 
en voor allen Baireuth ( Berytus ) een schitterende stad aan een breede golf en 
aan den voet van een berg gelegen. In schoonheid staat deze stad onder 
alle steden van Aziatisch Turkije bovenaan. Yooral munten uit de nieuwere 
wijken , waar honderden prachtige villa’s , rijk aan marmer en in Ooster- 
schen stijl opgetrokken , door donkergroene bosschaadjes en slanke palm- 
boomen gescheiden worden. Het aantal inwoners bedraagt 100000, voor 
een derde inlandsche Christenen. 
