77 
Zooals we reeds opmerkten munten al deze volken door zeldzame licha- 
melijke schoonheid uit. Dit ontdekt men onmiddellijk wanneer men b. v. 
de markt te Sugdidi bezoekt. Het onvervalschte ras echter vindt men in 
de middelste deelen van het gebergte, waar de voormalige vorstelijke ge- 
slachten, door onderlinge huwelijken, het bloed rein houden. Want onder 
het eigenlijke volk vindt men reeds veel afwijkingen. Somtijds zijn het 
zelfs wanstaltige verschijningen en vooral in de hoogere bergstreken zijn 
dikwijls de vrouwen opvallend leelijk. Trouwens de loop der omstandig- 
heden werkte mede om deze volkeren te verbasteren. Van de oudste tij- 
den her vormde de Kaukasus een der wegen langs welke de volksverhui- 
zing van Azië naar Europa en omgekeerd plaats had. En natuurlijk liet 
elk der hier doortrekkende volken zijn sporen achter, die thans wel hoogst 
moeilijk , soms in het geheel niet aan te wijzen zijn, doch desniettemin 
het type der oorspronkelijke bevolking belangrijk wijzigden. Zeker is het 
dat Scythen, Polowczen , Chazaren , Bulgaren, Hunnen en Mongolen in 
verschillende deelen van Kaukasië achtergebleven zijn ; in de Osseten wil 
men de afstammelingen der oude Germanen zien en werkelijk hun uiterlijk 
voorkomen heeft veel meer overeenkomst met dat van de Germanen dan 
met dat van de overige bergbewoners van den Kaukasus. *. 
De in het Westen wonende Swanen vormen een gemengd volk, waarbij 
echter het Georgisch element het overheerschende is. Vandaar dat men 
in die streken de meest uiteenloopende gelaatsvormen ziet , prachtige kop- 
pen, met hoog gewelfde voorhoofden en daarnevens akelig gedrukte ge- 
zichten, zooals men in sommige deelen van Klein-Rusland aantreft. Slanke 
mannen, die klaarblijkelijk uit Mingrelië afstammen, gaan nevens plompe, 
ongefatsoeneerde gestalten. Daarbij komt nog , dat vele bewoners dezer 
streken aan cretinisme lijden. 
Behalve de inboorlingen leven in den Kaukasus nog een aantal vreem- 
delingen : Russen, Czechen en Duitschers. De eersten maakten zich niet dan 
na hardnekkigen strijd met de bergvolken van dit gebied meester. Czechi- 
sche landverhuizers grondvesten de koloniën Noivaja-Praga en Pilenkowa- 
wes en zijn met hun nieuwen toestand zeer tevreden. De Duitschers ein- 
delijk wonen in Tiflis, in de kolonie Marienfeld , in Kachetië en in Jeli- 
sawetjjol , welken naam de Russen aan het oude Ganscha gegeven hebben . 
In laatstgenoemde plaats, kwamen in 1816, eenige honderden huisge- 
zinnen uit Wurtemburg aan. »Die eerste kolonisten,’’ zegt von Chanykow, 
»waren zeldzaam leelijke menschen, met breede, vierkante gezichten, blond 
of rood haar en blauwe oogen. Merkwaardig is de verandering die het 
uiterlijk van die Duitschers ondergaan heeft. Reeds het volgende geslacht 
was veel minder leelijk en zwart haar met donkere oogen behoorden niet 
1. Elhnologische Beschreibung der Osselen, nacli Dr. Pfaff. Ausland. 187G. No. 9 S. 161. 
