91 
De Turksche stammen der Karakalpoken en Kirgiezen leiden een noma- 
denleven in de steppen ten N. van den Syr-Derja en ook komen zij — 
ofschoon in veel kleiner aantal — in het Oostelijk deel van het Ferghana- 
dal voor. Onder die Kirgiezen onderscheiden zich de Kiptschaken door een 
hoogeren trap van verstandelijke ontwikkeling. Zij zijn slechts ten halve 
nomaden en slaan in den regel hunne tenten op in de nabijheid van een 
stad of dorp. De totaal-bevolking van Ferghana bedraagt niet meer dan 
96000 zielen. 
Noch in levenswijze, noch in zeden en gewoonten onderscheiden zich 
de bewoners van Khokand van hun stamgenooten in Kussisch Turkestan. 
De belangrijkste steden zijn Khokand , Margilan , Andidschan , Ramangan, 
Uzkend en Balijktschij. 
De hoogdalen van het gebergte, dat Khokand ten Z. en ZO. begrenst , 
hebben in den zomer een zacht kli maat , dat een bloeiende veeteelt toe- 
laat. In de vlakte valt de sneeuw slechts bij uitzondering, ofschoon de 
temperatuur soms zeer laag is. In de berggebieden van Taschkend 
woeden hevige winterstormen. Daarentegen lijden de steppen aan bo- 
venmatige hitte gedurende den zomer. In Maart begint het gras te 
ontluiken en ontsluiten welriekende bloemen hare kelken en in Mei staat 
alles in weelderigen bloei. Maar de hitte neemt toe en eindelijk stijgt de 
thermometer tot 40°, waardoor natuurlijk elk spoor van plantengroei ver- 
dwijnt ; dan ontwaart het oog slechts naakt zand en leem , dat door de 
bovenmatige hitte opberst. Slechts in bergkloven of langs den bodem van 
enkele kleine beken tieren nog eenige weinige zwakke planten en gras- 
soorten, als de laatste vertegenwoordigers van den plantengroei. 
Ofschoon hier gedurende den zomer volstrekt geen regen valt , gedijen 
toch alle graansoorten , doordien men den bodem kunstmatig besproeit, en 
het aldus aangekweekte gras kan zelfs tot viermalen toe in den loop van 
een jaar gesneden worden, Intusschen is de warmte in November nog 
zoo groot, dat de thermometer overdag 15° R. aanwijst. 
De geheele ruimte, tusschen den Thian-Sian, in het O. en den Aral, in 
het W., wordt ingenomen door het Russische generaal-gouvernement Tur- 
kestan , dat verdeeld is in twee districten : Syr-Derja en Semirjetsehensk. 
Syr-Derja, waarmede we ons het eerst zullen bezig houden, bestaat hoofd- 
zakelijk uit steppenland , waarin eenige groote steden gelegen zijn , zooals 
Chodschend, Taschkend , de tegenwoordige hoofdstad van Russisch Turkestan, 
Tschemkend en Hazret-i-Turkestan. Al deze steden liggen in het dal van den 
Syr , doch geen enkele ligt aan zijn oevers. Een lange bergketen — de 
Kara-Tau, — loopt evenwijdig met den Oostelijken oever van de rivier, die 
van Chodschend tot Turkestan in Noordelijke richting stroomt en ten W. 
begrensd wordt door de woestijn Kyzyl-Kum , d. i. ))rood zand”. 
Deze woestijn vormt een zandzee van meer dan 250 km. breedte ; het 
bruinroode zand is door de stormen, die hier veelvuldig heerschen , op 
