98 
productie dier streken een ongekende vlucht nemen. Dit zien we reeds in 
Turkestan, waar het Russisch bestuur inderdaad wondei’en verricht heeft. 
Onder de uitvoer-artikelen van Midden-Azië moet in de eerste plaats 
katoen genoemd worden , waarvan twee verschillende soorten voorkomen. 
Voor de Russische industrie is die uitvoer reeds onontbeerlijk geworden. 
Volgens deskundigen zou de katoenteelt in Turkestan een schoone toekomst 
tegemoet gaan; zoo zegt o. a. Vambéry, dat de kwaliteit van dit gewas in 
Turkestan veel beter is dan die van de katoen van Indië, Perzië en Egypte 
en voor die van Amerika volstrekt niet onderdoet. De hoofdzetel van de- 
ze cultuur is Khiwa. Verder is de uit China ingevoerde zijdeteelt in 
Turkestan reeds zeer oud. Ze bloeit vooral in de oostelijke deelen des 
lands. Een ander uitvoerartikel vormt het zoogenaamde astrakan. Nog 
noemen we de Turkomansche paarden, die voor de Arabische slechts weinig 
onderdoen, wol en huiden, tarwe, rijst, verfhout en ooft. Van belang is 
de binnenlandsche handel, waardoor de waren uit de bazars der groote 
steden hun weg vinden naar de armoedigste dorpen. Daar de nijverheid 
van nagenoeg geen beteekenis is, is de invoer van afgewerkte fabriekgoe- 
deren uit Europa zeer groot. Want zelfs het noodzakelijkste huisraad moet 
uit Rusland en Engeland ingevoerd worden. De Russen hebben boven de 
Engelschen het voordeel, dat zij reeds lang handel op deze streken drijven, 
waardoor zij met juistheid weten, wat in den smaak der Oosterlingen valt. 
Daarbij hebben zij een bizonderen tact om met hen om te gaan. De handel 
der Engelschen is van betrekkelijk jonge dagteekening en zelfs hun meest 
bevooroordeelden bewonderaars zal het niet invallen te beweren, dat zij veel 
slag hebben om met de inboorlingen om te gaan. 
Toen we in het vorige hoofdstuk de Kirgizen-steppe en hare bewoners 
bespraken, betraden we ongemerkt Siberië, die groote vlakte, die zich ten 
N. van Hoog-Azië uitstrekt, die 1 / b van het gansche werelddeel omvat en 
in uitgebreidheid Europa overtreft. In waarheid is dan ook, noch ten op- 
zichte van de grondgesteldheid , noch ten opzichte van de bevolking, de 
grens aan te geven tusschen de laagvlakte van Turkestan en die van West- 
Siberië. Laatstgenoemde , die door den Obi en lrtisch doorstroomd wordt , 
strekt zich uit tot aan de Noordelijke IJszee. Uit een geographisch oog- 
punt vormt de geheele inzinking tusschen de Kaspische Zee en het meer 
Aral ten Z. en de IJszee ten N. één geheel. 
Tusschen het Aral-meer en de uitloojiers van het Muchadscha-gebergte 
