105 
In Europa zou voor dezen kolossalen stroom, met zijn machtige zijrivieren, 
nauwelijks plaats zijn. Jammer slechts, dat zijn oevers verder op bijna 
geheel onbewoond zijn , in weerwil van de vruchtbare omgeving en de 
rijke natuurschatten, die in zijn stroomgebied gevonden worden. In het 
hooge Noorden, op een afstand van 1066 km. van Tobolsk, ligt het stadje 
Beresow, midden tusschen ondoordringbare wouden en toendra’s. Deze plaats, 
een der strengste en hardste banningsoorden, ligt niet aan de Obi zelve , 
maar aan een zijstroom, de Sosna. 
De omgeving van dit plaatsje ziet er vrij troosteloos uit ; de reusachtige 
naaldbosschen worden alleen door moerassige vlakten afgewisseld en de 
geheele natuur draagt den stempel van het sombere noorden. Acht maan- 
den lang ligt de hard bevroren aarde onder de sneeuw bedolven. Soms 
daalt de thermometer tot 45° onder nul ; de scherpe koude werkt belem- 
merend op de ademhaling en verandert den adem in ijzel. Dikwijls vallen 
de vogels dood uit de lucht, de vensterglazen springen en niet alleen in 
den harden bodem, maar ook in het ijs en de sneeuw doet de felle koude 
diepe kloven ontstaan. Daarbij is het geen helder winterweer ; integendeel, 
het weder is in hooge mate onbestendig ; veelal hangen er zware nevels 
en de hemel is bijna altijd met sombere wolken bedekt. Vaak steken ook 
woedende stormen op en het eenige middel voor mensch of dier om zich 
daartegen te beschutten bestaat daarin, dat men zich in de sneeuw een 
hol graaft en geduldig het eind van den storm afwacht, wat soms meer dan 
24 uren duurt. De nachten zijn lang en donker en slechts een enkele 
maal vertoont zich het Noorderlicht. In het kleine , half in de sneeuw 
begraven stadje heerscht eene doodsche stilte , als bevond men zich te 
midden eener woestenij. De altijd groene naaldboomen — sparren en den- 
nen — zijn de eenige vertegenwoordigers der levende natuur. Nog meer 
noordelijk, niet ver van de monding der rivier, ligt het dorp Obdorsk. 
De stroom, die in Mei een belangrijken toevoer van water krijgt door 
het smelten der sneeuw op de vlakte en in Juni en Juli door die op den 
Altaï, neemt steeds in breedte toe. Beneden Beresow, dicht bij de mon- 
ding van de Sosna, is hij 50 km. breed en heeft het aanzien van een 
groot meer, met een aantal grootere en kleinere dicht begroeide eilanden. 
Niet ver ten O. van de diepe golf van de Obi , ligt de monding van de 
Jenisseï. De benedenloop dezer rivier is nauwkeuriger bekend geworden 
door de nasporingen van Nordenskjöld, in Augustus van het jaar 1875. h 
Uit het onderzoek van dien beroemden Zweed weet men, dat men zich de 
Siberische toendra’s niet voor moet stellen als een onafzienbare woestenij 
van ijs en sneeuw, die slechts hier en daar een armelijken plantengroei 
vertoont. Integendeel, langs de Jenisseï zag hij slechts een enkele plaats, 
waar dit zoo was, maar overigens was het plantenrijk zeer sterk vertegen- 
woordigd en inzonderheid de eilanden in den stroom vertoonen een bui- 
tengewoon weelderigen plantengroei. De vruchtbaarheid van den bodem 
en de onmetelijke uitgestrektheid der grasvelden maken de toendra’s tot een 
weidestreek bij uitnemendheid. En verder naar het Z., tusschen Turuschansk 
en Jenisseïsk , waar zich fiere wouden verheffen, of in de bijna onbewoon- 
bare vlakten van Krasnojarsk , waar de bodem door een dikke laag zwarte 
1. Ausland. 1876. No. 2. S. 25—29. 
