110 
voerige beschrijving *, waaraan we het volgende ontleenen : Geschiedt 
het op last der regeering of van een der vorsten, die het recht heeft in 
dezen bevelen uit te vaardigen, dan heeft het plaats met inachtneming der 
wettelijke voorschriften en ten overstaan van daartoe aangewezen beambten 
en getuigen. In den regel geschiedt het *s nachts, ’t zij in een tempel, ’t 
zij in de open lucht. Bij hooggeplaatste ambtenaren heeft het plaats in 
een afzonderlijk kamertje en edelen , zelfs vorsten , dienen daarbij als 
getuigen. Dat kamertje is bekleed met witte zijde, welke kleur bij de 
Japanneezen als rouw gedragen wordt. Eenige weinige lampen wer- 
pen op dit smartelijk tafreel een somber, spookachtig licht. De ter dood 
verwezene, knielt op een kleine verhevenheid neder, terwijl de overigen in 
doodsche stilte, in een halven cirkel om hem heen staan. Daarna wordt 
hem het besluit, waarbij hij ter dood veroordeeld wordt, plechtig voorge- 
lezen en ontvangt hij een dolk in een uit witte zijde vervaardigde foudraal. 
Vervolgens maakt hij zijn uiterste wilsbeschikking kenbaar en verzoekt aan 
een zijner vrienden hem den doodelijken slag toe te brengen, nadat hij zich 
den buik heeft opengesneden , een liefdedienst, die nooit geweigerd wordt. 
Thans grijpt de ongelukkige den dolk en brengt zich gewoonlijk met een 
buitengewone koelbloedigheid een snede in den buik toe, van de rechter- 
naar de linkerzijde ; onmiddelijk daarop scheidt de daartoe aangewezene, 
met een enkelen goed aangebrachten slag, het hoofd van den romp, dat ver- 
volgens aan alle omstanders vertoond wordt. Een enkele maal gebeurt het, 
dat de veroordeelde in het zich toebrengen der verwonding belemmerd 
wordt, doordien hij, op hst oogenblik dat hij de hand uitstrekt om den 
dolk aan te nemen, onthoofd wordt. Dit is een teeken van diepe minachting. 
Noch grooter schande echter is het, wanneer hem in plaats van een stalen 
dolk er een van bamboes of wel een waaier wordt aangeboden, omdat 
daardoor te kennen wordt gegeven, dat men hem niet tot een mannelijke 
daad in staat acht. Zoozeer zijn de Japanneezen van de ridderlijkheid dier 
operatie overtuigd, dat zij — wanneer zij althans mannen van karakter 
zijn — geen enkelen smartkreet doen hooren. En geeft deze of gene de 
vrees te kennen, dat het hem wellicht niet mogelijk zal zijn een kreet van 
smart te onderdrukken, dan houwt zijn vriend hem des te sneller het hoofd 
af, om hem voor die schande te vrijwaren. 
Die gewoonte bestaat nog heden ten dage en de veroordeelden gaan zon- 
der eenig bezwaar dezen wreeden dood tegemoet. Ja, somtijds gaat de koel- 
bloedigheid zoover, dat zij, na zich den buik te hebben open gesneden, zelve 
een einde aan hun leven maken, door zich de keel af te snijden. Deze 
soort van gedwongen zelfmoord staat in Japan in hoog aanzien en de 
slachtotfers worden als een soort van martelaars beschouwd, wier gedach- 
tenis in eere wordt gehouden. 
Alle reizigers stemmen daarin overeen, dat alles, wat den vreemdeling 
in Japan voor oogen komt, den indruk maakt van een belichamelijkt sprookje ; 
1. Ausland. 1869. No. 47. S. 1110 — 1113. 
Wiener Abendpost. 1874. No. 63. 
