ken met koutsneêplaten. Strooken van verscheiden meters lengte en 1 M. 
breedte zijn deels met planten, deels met andere figuren beschilderd, naar 
dat eigenaardig systeem, dat wij door de waaiers, handschoenen, theebla- 
den, enz. kennen. Karakteristiek zijn de afbeeldingen op openbare plaat- 
sen. Steeds komen daarop ook beelden van Europeanen voor en veelal 
maakt men paskwillen op hen, waaruit we kunnen leeren wat de Ja- 
panneezen belachelijk in ons vinden. 
De handel van Japan is niet zonder beteekenis. In 1871 werd er voor 
een waarde van f 94000000 omgezet, waaronder slechts f 7200000. — voor 
uitvoer. Deze verhouding tusschen in- en uitvoer zou allicht aanleiding 
geven, dat men een gering denkbeeld opvatte van het Japansche fabriek- 
wezen. Toch is dit niet onbeduidend, maar men boude in het oog, dat 
de Japanneezen in de eerste plaats een landbouwend volk zijn, terwijl 
zij in ’t geheel geen machines hebben. Hun buitengewone handigheid 
blijkt, wanneer men er op let met welke gebrekkige middelen zij werken. 
De buitengemeene deugdelijkheid der fabriekgoederen is echter in de eerste 
plaats een gevolg van de voortreffelijke grondstoffen, die zij gebruiken. 
Dit geldt van hun papier, van hun zijde, van hun lakwerk, de vervaardi- 
ging van welk laatste alleen mogelijk is door de eigenschappen van het 
boomharst, dat daarvoor gebruikt wordt. Ook de voorbeeldelooze nauw- 
keurigheid en het onuitputtelijk geduld der Japansche werklieden zijn bo- 
ven allen lof verheven. Het is evenwel een feit, dat in den laatsten tijd 
de nijverheid in Japan achteruit gegaan is en die achteruitgang kan niet 
aan de komst en den invloed der Europeanen worden toegeschreven, daar 
ze reeds sedert meer dan een eeuw begonnen is. 
Met de afschaffing van het Sjogoenaat is Japan een nieuw tijdperk in- 
getreden, dat zich kenmerkt door een allesomvattende verandering, voor een 
deel zelfs omverwerping van het vroeger bestaande. Gaarne zou men 
daar op eenmaal deelgenoot worden van alle intellectueele en materieele 
voordeelen der beschaafde natiën van het westen. De regeering van den 
Mikado heeft het leger en de vloot op Europeescben voet ingericht, spoor- 
wegen en telegrafen aangelegd. Met verspilling van millioenen schats 
zijn prachtgebouwen opgetrokken, zooals dat van de munt te Ohosaka ; met 
groote kosten worden gezantschappen onderhouden te Washington en aan 
de hoven der groote Europeesche staten. Honderden jonge Japaneezen 
studeeren op rijkskosten aan Europeesche en Amerikaansche universi- 
teiten. Een aantal geleerden in alle vakken zijn door den Mikado naar 
Japan geroepen, ridderorden zijn door hem ingesteld. Hij streeft er naar, 
zijn onderdanen de Europeesche kleederdracht te doen aannemen, ja men 
zegt zelfs, dat hij een nieuwe taal, en wel de Engelsche, in zou willen 
voeren. 
Met dezen ijver voor vooruitgang paart zich, bij het tegenwoordig 
