129 
opengestelde plaatsen. De Russische pope, pater Nicolai schijnt het meeste 
succes te hebben. De Grieksche kapel is altijd opgepropt vol toehoor- 
ders en de in de nabijheid wonende Japanneezen verkoopen hun afgods- 
beelden, omdat zij vreezen, dat deze, bij het steeds toenemend aantal 
Christenen, na verloop van eenigen tijd aanmerkelijk in prijs gedaald zullen 
zijn. Ook Roomsche priesters werken, meer echter in stilte, en halen velen 
tot de R. C. kerk over. 
Die vorderingen van het Christendom hebben ook het Boeddhisme tot 
nieuwe krachtsinspanning aangezet. Op vele plaatsen hebben samenkomsten 
van Boeddhistische godgeleerden plaats, de tempels worden beter dan vroe- 
ger onderhouden, in weerwil van de tegenwerking van het goevernement, 
en tal van misbruiken worden afgeschaft. 
Ten slotte moeten we nog spreken over de verschillende standen, die 
ook in Japan niet ontbreken. Eigenlijk staan hier twee standen tegenover 
elkander : de adel, die echter door de jongste hervormingen veel van zijn 
vroegere voorrechten verloren heeft, en het volk. De adel is weer onder- 
verdeeld in twee klassen, die streng van elkander onderscheiden zijn : 
de »Kuge” of hofadel en de »Buke” of de adel van het zwaard. 1 
Verder wordt van oudsher de geheele bevolking verdeeld in zeven, volgens 
anderen, in acht klassen en wel naar hun bedrijven. De eerste klasse wordt 
gevormd door de Daimo’s , de eerste rijksvorsten, die vroeger tegenover 
den Mikado ongeveer in dezelfde verhouding stonden als de Duitsche rijks- 
vorsten in de Middeleeuwen tegenover den Keizer. Hun getal komt over- 
een met dat der voormalige »koku’s”, zoodat er nooit meer kunnen zijn dan 
achttien. De tweede klasse is die van den erfelijken adel ; hieruit worden de 
gouverneurs der provinciën en de hooge staatsambtenaren gekozen. In de 
derde plaats komen de priesters, zoowel die van den Sintodienst als de 
Boeddhistische priesters. De vierde klasse is die der krijgslieden »yaconin” 
en »samuri.” Deze vier standen vormen de hoogere klassen der maat- 
schappij en dragen twee zwaarden, benevens laarzen, die niemand van lageren 
rang dragen mag. De vijfde klasse is die der artsen en ambtenaren J de 
zesde die der kooplieden en kramers ; de zevende die der kleinhandelaars, 
schilders en kunstenaars , terwijl de achtste klasse de visschers, schippers, 
boeren en werklieden omvat. Ten slotte is er nog een klasse van men- 
schen, waarmede het overig deel der bevolking volstrekt geen gemeenschap 
onderhoudt, een soort van paria’s. Zij dragen den naam van »Jeta’s” of »Je- 
tori’s” en hun aantal wordt geschat op 250000 — 300000. Zij leven 
door het gansche rijk verspreid, doch zijn het talrijkst op Kiphon. Zij 
zijn slagers en vilders en bewerken het leder ; ook fungeeren zij als beulen 
bij onteerende straffen. Zij mogen niet in steden of dorpen wonen, waar 
personen uit de andere klassen gevonden worden en worden niet meege- 
l. Beilage zur Allgemeinen Zeitung.. l9 Sept. 1878. 
II. 
9 
