151 
Ten slotte maakt Peking, door de smerigheid van zijn straten, door den 
vervallen toestand van zijn meestal marmeren bruggen en zijn slecht on- 
derhouden kanalen, een zeer ongunstigen indruk. Onwillekeurig vraagt 
men zich af, waaraan de schrille tegenstelling moet worden toegeschreven 
tusschen deze stad en de intellectueele gaven van dat Chineesche volk, met 
zijn krachtigen en werkzamen geest, dat Amerika, Australië en Oceanië over- 
stroomt en dat tot op zekere hoogte met gunstig gevolg een wedstrijd heeft 
aanvaard met de meest ontwikkelde volken van Europa, 
De voormalige hoofdstad van het Chineesche rijk is Kiang-ning of, zooals 
wij het gewoonlijk noemen, JSanking, aan de Jan-tse-kiang. We zullen 
ons echter met hare beschrijving niet ophouden, evenmin als met die van 
Shanghai , dat 400000 inwoners telt en aan den mond van de Blauwe rivier 
gelegen is, of de handelsstad Kuang-Tung , door de Europeanen Canton 
genaamd. Al die steden toch verschillen onderling en met de hoofdstad 
alleen in zielental, en dat is voor allen tamelijk groot. Steden met 400000 
inwoners zijn geen uitzonderingen en plaatsen met 100000 inwoners be- 
lmoren tot de steden van den derden rang. Daar tegenover maakt het 
vervallen Portugeesche Macao , met zijn 12000 en zelfs het Britsche Hong- 
kong, met 115000 inwoners, een vrij onbeduidend figuur, in weerwil van 
de belangrijkheid, die vooral de laatstgenoemde stad, als handelsplaats, voor 
de Europeanen bezit. Aan de oostzijde wordt de golf van Tong-king af- 
gesloten door een naar het Z. vooruitstekend schiereiland en daartegenover 
ligt, door een smalle zoom er van gescheiden, het bergachtige , ongezonde 
eiland Hainan, met rijke goudmijnen en kostbare houtsoorten. Het bin- 
nenland van dit eiland , dat door onafhankelijke stammen wordt bewoond, 
is nog slechts weinig bekend; alleen weten we, dat er zich zeer hooge 
bergen verheffen, waaronder de Ta-utschi-Schan , die boven de sneeuwgrens 
reikt. De Chineezen beheerschen alleen de kusten van het eiland, dat een 
oppervlakte heeft van 41750 □ km., terwijl de bevolking geschat wordt op 
1500000 zielen, waarvan 200000 in de havenstad Khiung-tsclieu-foe. 
Meer noordelijk ligt het groote eiland Thariwan of Formosa. Het strekt 
zich uit tegenover de provincie Foe-kian en wordt door de gelijknamige 
straat van het vasteland gescheiden. Alleen de westkust behoort aan China. 
In het binnenland en op de oostelijke kust wonen nog onafhankelijke 
stammen , die intusschen meer en meer door Chineesche kolonisten ver- 
drongen worden. 
Als door een reeks van bolwerken wordt de Oostkust van Azië omzoomd 
door een aantal eilanden en eilandengroepen. Yan het noorden af volgen 
op elkander de Koerillen, de Japansche eilanden , de kinschoten- Archipel, 
de Lioe-Kioe- eilanden en de Maiaco-Sima-groep, die zich bij Formosa 
aansluit. En wanneer we die eilanden met een bolwerk vergelijken , dan 
is dat niet alleen een woordspeling, want werkelijk vormen zij een beschut- 
ting voor de Chineesche kust tegen de vreeslijke typhons. Door de 
