208 
eerste is een 480 km. lange, smalle landstreek langs de golf van Bengalen 
en wordt door een hooge bergketen gescheiden van het rijk van Ava. 
Pegoe is het dessa-gebied van den Irawaddi , terwijl de smalle kuststreek 
van Tenasserim zich op het Maleische schiereiland tot aan de landengte van 
Kraw uitstrekt. 
In het bekken van den Irawaddi, in het mondingsgebied van die rivier, 
wonen de Pegoeanen ; meer naar het Noorden wonen Birmeezen, in de 
noordelijke bergstreken de zoogenaamde Scha/n- stammen , in Siam Laos 
genoemd , die al de talrijke bergstreken en Alpendalen in het noordelijk 
deel van Achter-Indië en de zuidelijke streken van het bloemenrijk be- 
wonen. 
Siam bestaat uit het stroomgebied van den Menam , een groot deel der 
Laoslanden, een deel van het voormalig Kambodja en het midden van het 
schiereiland Malakka. Dit gebied komt in uitgestrektheid minstens met 
Duitschland overeen en strekt zich uit van het N. naar het Z., over eene 
lengte , welke gelijk staat met den afstand van kaap Skagen tot kaap 
Spartivento. Eigenlijk Siam bestaat voor verreweg het grootste gedeelte 
uit een laagvlakte, eigenlijk een reusacbtigen delta, doorsneden door den 
Menam en zijn talrijke zijrivieren en kanalen. Het meer noordelijk ge- 
legen Laos is in meerdere of mindere mate een bergland , dat zich als een 
gordel uitstrekt van de golf van Tong-King naar Assam , langs de grenzen 
van Birma, Siam, Assam en China. De hier wonende stammen , noemen 
wij , zooals we boven zeiden , Laos ; zij zelven noemen zich Lowas of 
nog liever Thai , d. i. »de heerlijken.” Bij de Birmeezen heeten zij Schan , 
waaruit de naam Siam ontstaan is. De Chineezen eindelijk noemen ze 
Lolos. 
Aan weerszijden van de Menam-vlakte verheft zich een terrasvormig woud- 
gebergte. Het tot het gebied van den Mekong behoorende Kambodja vormt 
voor een deel een vlak land, voor een ander deel een schilderachtige berg- 
streek. Het zuidelijk deel van Kambodja hebben de Franschen in bezit 
genomen en in den delta van den Mekong hebben zij hun nederzetting 
gegrondvest. 
Hun invloed strekt zich ook uit over het oostelijk deel van Achter-Indië, 
dat tegenwoordig ingenomen wordt door het rijk van Anam, een smalle 
strook land, die zich, even als Chili in Zuid-Amerika, uitstrekt tusschen 
de den Mekong begeleidende bergketen en de zee. Door de jongste 
verdragen met Frankrijk is Anam eigenlijk een vazalstaat van dat rijk ge- 
worden. Het aan China grenzende noordelijk deel wordt ingenomen door 
het belangrijke Tong-King, dat besproeid wordt door den Hong-Kiang of 
Sang-Kai , de eenige handelsweg, die tegenwoordig naar de Chineesche pro- 
vincie IJünnan voert. 
Na deze algemeene beschouwing, doorloopen we het schiereiland in een 
richting van Noord naar Zuid en gaan uit van het noordelijk bergland , 
