216 
koningrijk Thai of Siam omvat. Op een oppervlakte van 800340 □ km. 
heeft het Siameesche rijk een bevolking van 6300000 zielen. Daarvan leven 
er 2600000 in eigenlijk Siam, evenveel in het Laoslancl, 500000 in Kam- 
bodja en 600000 Maleiers op het schiereiland Malakka. Die getallen zijn 
natuurlijk alleen bij schatting bepaald. 
De bevolking is zeer gemengd ; naar hun afstamming, onderscheiden we 
2000000 eigenlijke Siameezen, 1000000 Chineezen, 1000000 Maleiers en 
1000000 Laos. 
De heerschende godsdienst is het Boeddhisme. Het is evenwel verbas- 
terd en draagt zelfs een anderen naam, die van Gautamisme of Kodamisme. 
De priesters hebben grooten invloed. Aan hen is het onderwijs der jeugd 
opgedragen en hieraan wijden zij zich met zulk een goeden uitslag, dat 
een vijfde deel der bevolking lezen, schrijven en rekenen kan. Ook bij 
stervenden worden zij geroepen om voor te lezen uit de heilige schriften. 
Elk der verschillende stammen , waaruit het Siameesche volk is samen- 
gesteld, heeft zijn eigenaardige zeden en gewoonten, en ofschoon allen be- 
lmoren tot het Mongoolsche ras, heeft toch iedere stam ook weder zijn 
eigen type. 
De Siamees heeft gewoonlijk een stompen neus en sterk vooruitstekende 
jukbeenderen. Zijn oog staat dof en droefgeestig, zijn mond is groot en de 
lippen hebben een vuurroode kleur, ten gevolge van het aanhoudend betel- 
kauwen. De tanden zijn zwart als ebbenhout, de neusvleugels staan breed 
uit. Als had de natuur nog niet genoeg gedaan, doet hij bovendien 
nog zijn best zich zelven een onbehaaglijk voorkomen te geven. Hij 
scheert zich het haar glad af en laat alleen midden op het hoofd een bos 
staan ; zelfs bij de vrouwen is dit de gewoonte. Alleen de kinderen heb- 
ben een aangenaam voorkomen. Jammer slechts, dat van hun bekoorlijk- 
heid zoo weinig overblijft , zoodra zij den kinderlijken leeftijd te boven 
zijn. Vooral de meisjes worden vroegtijdig oud en leelijk. Mouhot echter 
beweert, dat de vrouwen in Siam over het algemeen veel sehooner zijn dan 
de mannen en volgens hem, zouden de meisjes tusschen twaalf en twintig 
jarigen leeftijd den beeldhouwers tot model kunnen dienen. 1 Daar staat 
tegenover het getuigenis van Gustaaf Spiesz 2 en van Vincent 3 , vol- 
gens wie men nauwelijks onderscheid kan zien tusschen mannen en 
vrouwen. 
Hun kleeding bestaat uit een stuk katoen of zijde, dat om de heupen 
wordt geslagen en als een sarong naar beneden hangt, terwijl een dergelijk 
stuk om de schouders geslagen wordt. Voorts dragen mannen en vrouwen, 
van October tot Februari, een eng sluitend jak, terwijl de aanzienlijken zich 
daarenboven in een kostbaar opperkleed hullen en een zonnescherm dragen. 
Sieradiën vindt men bij volwassen personen nagenoeg niet. Daarentegen 
dragen de kinderen somtijds gouden en zilveren haarnaalden en armban- 
den. Behalve de vorsten, die sandalen dragen, gaan allen barrevoets. 
1. Mouhot, Travels in the central parts of Inclo-China [Siam], Cambodja and Laos, during 
the jears 1858, 1859 and 1860. London. 1 864. 8o. 
2. G. Spiesz. Die preuszische Expedilion nach Ostasien. 1860 — 1862. Berlin und Leipzig. 
1864 Co. 
3. F. Vincent. The land of the white elephaut: a personal narralive of travel and adventure 
Burmia, Siam , Cambodja and Cochin-China. London. 1873. 8o. 
