224 
DE OOST-INDISCHE ARCHIPEL 
De rijkste der vjjf groepen van groote eilanden, die nocli aan vulkanische 
krachten , noch aan de werking van koraaldieren haar ontstaan te danken 
hebben , is de Oost-Indische Archipel , die als het ware een brug vormt 
tusschen Azië en Australië. 
Het is het overblijfsel van een voormalig vastland. Nog in het tertiaire 
tijdvak waren Azië en Australië met elkander verbonden en zelfs nadat 
Australië van het vasteland losgescheurd was, heeft nog langen tijd samen- 
hang bestaan tusschen de afzonderlijke deelen van die eilandenwereld. 
Immers tusschen de eilanden Bali en Lombok, zoowel als tusschen Borneo 
en Celebes, vormt een zeer diepe zee als het ware de grens tusschen beide 
werelddeelen, terwijl daarentegen Sumatra, Java en Borneo, slechts door een 
vrij ondiepe zee — de grootste diepte bedraagt slechts 50 vademen — 
van Azië en evenzoo Nieuw-Guinea van Nieuw-Holland gescheiden is. Daar 
nu in den regel ondiepe zeeën er op wijzen, dat de scheiding nog eerst 
van jongen datum is, zoo mogen wij het er met Peschel wel voor houden, 
dat Java vroeger met Borneo, Borneo met Malakka en Malakka met Banka 
en Sumatra verbonden was. 
Zoo behoort dan eigenlijk van die eilandenwereld , die wij gewoon zijn 
onder den naam van den Indischen Archipel aan te duiden, slechts de helft 
tot Azië. Het oostelijk deel behoort tot Australië en dat niet alleen uit 
een geologisch oogpunt, maar ook met het oog op de fauna en flora. En 
zelfs de bevolking behoort tot twee scherp gescheiden rassen : Maleiers en 
Papoea’s , zoodat de soms gebruikte benaming van Maleischen Archipel te 
eenenmale onjuist is. 
Nu moeten we evenwel opmerken , dat wanneer men op de genoemde 
gronden een scheiding wilde maken, de grenslijnen uiteenloopend zouden 
zijn. Immers terwijl b. v. Java uit een geologisch oogpunt geheel en al 
tot Azië behoort, krijgt de flora van zijn oostelijk deel reeds een vrij sterk 
sprekend Australisch karakter. En de grens, die de beide genoemde rassen 
van elkander scheidt, ligt ook meer oostelijk, dan die, welke getrokken is 
op grond van zoölogische beschouwingen. 1 
Na deze opmerkingen , houden we ons natuurlijk aan het algemeene 
1. Altred Russel Wallacc. The Malay Archipelago: the land of the orang-ulan and the bird Of 
paradise. London. 1869. 80 . II Vol. P. 278. 
