257 
Is de horizontale vorm van dit werelddeel niet gunstig, evenmin is dit 
het geval met den vertikalen. Streng genomen is geheel Afrika een 
uitgestrekte hoogvlakte. Echter komen er ook wel laaglanden voor en zelfs 
inzinkingen, die beneden den spiegel van den oceaan dalen, doch die streken 
hebben in den regel een zeer geringe uitgestrektheid. 
De hoogste verheffing van den bodem vindt men in het oostelijk deel 
van Afrika. Met het hoogland van Abessynie begint daar een grondver- 
heffing, die zich tot op een aanmerkelijken afstand ten Z. van den evenaar 
uitstrekt en welker hoogste deelen zich boven de grens der eeuwige sneeuw 
verheffen. Grootsch is ook het Mauretanisch bergland, terwijl nog genoemd 
moeten worden enkele heuveltoppen op den oever van de Roode Zee en bij 
de bronnen van den Niger en de Oranje -rivier. 1 
Intusschen is de eentonigheid van het werelddeel niet zoo groot, als 
bovengenoemde beschrijving zou doen vermoeden. Ook bier wisselen bergen 
met plateau’s en vlakten, woestijnen en steppen met streken , waar de 
weelderigste plantengroei gevonden wordt. 
Ofschoon ook ten opzichte van de besproeiing Afrika ver ten achter 
staat bij de overige werelddeelen, bezit het toch eenige belangrijke stroomen. 
Als zoodanig noemen we in de eerste plaats de Nijl, de Niger, de Congo 
en de Zambesi. Die rivieren kunnen, wat lengte aangaat , met de reu- 
zenstroomen van andere werelddeelen vergeleken worden. Maar haar water- 
voorraad is veel geringer. Wanneer men het water van den Nijl en den 
Niger bij elkaar kon voegen, dan zou men een stroom hebben, die met de 
Amazonen-rivier ongeveer op gelijken trap stond. 2 Nog vinden we in het 
oostelijk deel van Afrika een aantal zeer groote meren, zooals het Victoria- 
Nijanza, het Albert-Nijanza , het Tanganjika- en Nijassameer. 
Die waterrijkdom van het oostelijk deel is een natuurlijk gevolg van den 
vertikalen vorm van Afrika’s zuidelijken driehoek. Daar deze in het oosten, 
zooals we reeds boven te kennen gaven, zeer hoog is, wordt de waterdamp, 
die de zuid- oost-passaat aanvoert, grootendeels gecondenseerd, waardoor die 
waterrijkdom ontstaat, waarvan we zoo even spraken. 
Onder alle werelddeelen heeft Afrika het meest een tropisch karakter. 
Niet alleen toch ligt het, zooals we reeds zeiden, voor verreweg het grootste 
gedeelte tusschen de keerkringen, maar bovendien ligt het noordelijk deel, 
dat zich ten N. van den Kreeftskeerkring uitstrekt, geheel en al in den 
1. A. van K loden. Handb. der Erdk. III Bd. S. 137. 
2. O. Peschel. Neue Problemen. S. 137. 
ii. 
17 
