283 
staat ook alweer uit dezelfde bestanddeelen als in de tot dusver beschouwde 
staten. Alleen zijn de Berbers hier meer dan elders in de overige ele- 
menten opgegaan en komen ook een aantal vrije negerstammen voor. In 
de steden leven veel Turken, die ambtenaarsbetrekkingen bekleeden. 
De hoofdstad van dezen staat is Tripolis. Het aantal inwoners , dat 
zeer verschillend opgegeven wordt, zal waarschijnlijk ongeveer 30000 be- 
dragen. Als handelsplaats is deze stad niet zonder belang. Evenals Tunis 
bemiddelt het den handel tusschen Europa en Afrika’s binnenland. Kara- 
vanen van 1000 kameelen, die gaan of komen, zijn dan ook bepaald geen 
uitzonderingen, 
Nog noemen we de stad Masrata, in een vruchtbaar oord, met 10000 
inw. en Benghasi , het oude Cyrenaïca, een vrij goede havenplaats, met 
10000 inwoners. 
De nieuwste en beste werken over aardrijkskunde geven voor de groote 
Afrikaansche woestijn eene oppervlakte aan van 6310000 □ km., d. i. 
driemaal de oppervlakte der Middellandsche Zee, tienmaal die van Duitsch- 
land. Volgens Gerard Kohlfs echter — en weinigen zijn zoo bevoegd als 
hij om mee te spreken — is deze berekening veel te ruim. Vele streken 
toch, die nog een regelmatigen, vochtigen neerslag hebben, worden ge- 
woonlijk tot de Sahara gerekend. Dit is vooreerst het geval met een 
breede strook land langs den Atlantischen Oceaan en in de tweede plaats 
met vele streken in het zuiden, die zeer ten onrechte tot het woestijn- 
gebied geteld worden. Voor alles echter dient men uit te maken, wat 
men onder de Sahara verstaat en de beste definitie zal wel deze zijn : dat 
men als zoodanig beschouwt alle streken, waar geen planten voorkomen, 
die besproeiing noodig hebben en waar groote viervoetige dieren ontbreken. 
De Sahara is niet — zooals men vroeger meende — een groote inzin- 
king. Integendeel, bijna zou men haar met evenveel recht een rotsige 
hoogvlakte kunnen noemen, met talrijke inzinkingen. Intusschen is het 
