303 
rijk gesticht hebben. Ten O. hiervan ligt het om zijn bloedige instellingen 
beruchte Dahomey. 
Ten O. van de Slavenkust strekt zich de lage delta van den Niger ver in 
den Oceaan uit. Aan de overzijde betreden we de eigenlijke Fellata-staten, 
die de beschaafde negerrijken van Bornoe en Bagirmi , tot oostelijke na- 
buren hebben. De laatstgenoemde rijken liggen in de groote inzinking 
van het Tsad-meer. Dit meer vormt niet, zooals men vroeger meende, het 
laagste punt van Soedan. Onder de talrijke wateraderen, die hierin uit- 
monden, verdient in de eerste plaats vermelding de uit het zuid-oosten 
stroomende Schari, welks bovenloop nog geheel onzeker is. Hier bevinden 
we ons in het hart van Afrika, in de nabijheid van den tot voor korten 
tijd nog geheel afgesloten staat Wadaï, die zich uitstrekt tot aan de gren- 
zen van Egyptisch Soedan. 
In tegenstelling dus met de woestijn, met haar uitgedroogde stroom- 
beddingen, haar schralen, aan soorten armen plantengroei, haar uitgestrekte, 
onbewoonde vlakten ; haar dunne, nomadische bevolking, biedt Soedan het 
beeld aan van een rijk besproeid, afwisselend, vruchtbaar en goed bebouwd 
land, met een krachtig dierenleven en een weelderigen tropischen planten- 
groei ; een land, waarin een talrijke bevolking vaste woonplaatsen bezet 
houdt en het tot een zekeren trap van welvaart en van — zij het ook 
eigendommelijke — beschaving gebracht heeft. 
WEST-SOEDAN OF SENEGAMBIË. 
Het land ten Z. van den Senegal tot aan de Sierra-Leona-kust draagt 
den naam van Senegambië. Naar de zijde van het binnenland zijn geen 
bepaalde grenzen aan te geven. Met uitzondering van de Engelsche neder- 
zettingen aan den mond van de Gambia, met de hoofdplaats Bathurst, is de 
kust geheel en al in handen der Franschen. Ook in het binnenland oefenen zij 
een zeker gezag uit en zij streven er naar om den handel van Soedan meer 
en meer naar hunne nederzettingen te leiden. Ja zelfs zijn er plannen 
geopperd om een directe spoorwegverbinding in het leven te roepen tus- 
schen Senegambië en Algerië. 
De hoofdzetel van de Fransche macht in deze streken is de stad St . 
Louis , aan den mond van den Senegal. Onder hare 12000 inwoners zijn 
weinig Europeanen doch vele kleurlingen, hier Signaren genoemd. De be- 
langrijkste handelstad echter is Dakar, aan het Groene Voorgebergte, met 
eene bevolking van ongeveer 2300 zielen, waaronder 2000 negers en bjjna 
300 blanken. 
