309 
dan eens ontmoedigd werd , toch worden steeds groote hoeveelheden palm- 
olie, noten, peper, enz. aan de kust aangebracht en te koop aangeboden. 
Aan den mond van den Gambia treffen we de Britsche kolonie Bathurst 
aan. Hier wonen kolossaal groote, krachtige negers, die als het op han- 
del drijven aankomt, den meest sluwen Europeaan niets toegeven. De 
negers daarentegen, die de Sierra-Leona-kust bewonen, zijn traag, wispel- 
turig en lichtzinnig en de handel in Freetown is dan ook dientengevolge 
sterk in verval. Monrovia , de hoofdstad van de negerrepubliek Liberia , 
heeft, in weerwil van zjjn gunstige ligging, slechts weinig handel. Zoo 
naderen we kaap Palmas , in welks omstreek vele koelie’s als werklieden wor- 
den aangevoerd. De hier wonende negers zijn krachtig gebouwd en niet 
onvatbaar voor verstandelijke ontwikkeling, maar daarbij buitengemeen on- 
eerlijk en diefachtig. Op de Tandkust brengen de inboorlingen nog steeds 
olifantstanden aan, om ze den Engelschen te verkoopen. Te Lagos , Benin 
en aan den Niger wordt meer handel gedreven in palmolie en die handel 
zou bepaald van het grootste belang zijn, zoo er een betere gemeenschap 
te water met het binnenland bestond. Als de voornaamste handelsplaats 
van de geheele kust kan Bonny beschouwd worden. Palmolie en elpen- 
been vormen de belangrijkste handelsartikelen, doch de groote moeilijkheid 
om de ingekochte producten te verschepen, gaat de uitbreiding van den 
handel in deze streken almede tegen. Ook het eiland Fernando-Po en het 
Cameron- gebied zijn belangrijk uit een commercieel oogpunt. De vroeger 
zoo bloeiende slavenhandel in deze geheele streek is tegenwoordig voor het 
grootste gedeelte onderdrukt, maar zelfs de strengste blokkade zou niet 
voldoende zijn om ze geheel en al te- doen verdwijnen. 
Reeds meermalen kwam een ruiling ter sprake van de Engelsche bezit- 
tingen aan den Gambia voor eenige Pransche nederzettingen op de Sierra- 
Leona-kust. Hierdoor zouden de Britsche bezittingen op Afrika’s westkust 
meer bij elkaar gebracht en daardoor het bestuur er van vergemakkelijkt 
worden. Tot dusver is het echter bij plannen gebleven en het mag min- 
stens twijfelachtig genoemd worden of er ooit iets van komen zal. Want 
wel bevatten de nederzettingen, waarvan hier sprake is, slechts ongeveer 
15000 inwoners, bijna uitsluitend negers, doch zij beheerschen den handel 
op den Gambia, die tot ver in het binnenland bevaarbaar is. De hoofdstad 
Bathurst is van Liverpool uit in tien dagen bereikbaar en van Bathurst 
kan de reis naar Timboektoe in zes-en-veertig dagen worden afgelegd. Dat 
zijn omstandigheden, die in de toekomst van groot belang kunnen worden. 
En zelfs afgezien daarvan, is toch de handel op den Gambia gewichtig ge- 
noeg. In het jaar 1873 vertegenwoordigden de in- en uitvoer een waarde 
van bijna f3000000. — . Dientengevolge kan de kolonie gemakkelijk de 
kosten van bestuur bestrijden, wat met dergelijke kleine bezittingen maar 
al te vaak het geval niet is. 
Ook de Portugeezen houden in Senegambië eenige punten bezet. O. a. 
bezitten zij den kleinen archipel der Bissagos- eilanden. 
Meer naar het zuiden vinden we de Britsche nederzettingen op de Sier- 
ra-Leona-kust, met de hoofdstad Freetown , in een tamelijk vruchtbare, 
doch wegens haar klimaat hoogst gevaarlijke streek» Ook de maatschappe- 
lijke toestanden in deze kolonie zijn niet bepaald gunstig te noemen. De 
