310 
Boomsch-Katholieke zendelingen, die hier evenals in Senegambië werkzaam 
zijn , zien van hun arbeid weinig vrucht en slechts met de grootste 
moeite gelukt het hun enkele kinderen als Christenen te doopen. Zij doen 
ten minste geen kwaad , wat nog niet eens gezegd kan worden van de 
Protestantsche zendelingen. Dezen toch, voor het meerendeel zelf negers, 
zijn een ware plaag voor de Sierra-Leona-kust. In een ongelooflijk groot 
aantal godsdienstige sekten onderverdeeld , bouwen ze overal kerken en 
prediken in alle oorden. En met dat alles hebben zij het zoover gebracht, 
dat onder de kinderen, die in Freetown geboren worden, 9 0°/ o buiten den 
echt verwekt zijn. Om hen aan zich te verbinden, heeft het Britsehe gou- 
vernement hun volledige vrijheid toegekend in hun doen en laten ; ze zijn 
dan ook ongelooflijk onbeschaamd en gedragen zich alsof ze ver boven de 
blanken verheven waren. Ten einde het beginsel van gelijkheid met de 
uiterste consequentie door te voeren, is den negers vroeger zelfs het recht 
toegekend om als gezworenen zitting te nemen. Op die vrijgevige bepaling 
heeft men echter terug moeten komen ; want men zag hier gebeuren, wat 
ook in de Vereenigde Staten plaats heeft, dat zij de blanken altijd en overal 
in het ongelijk stelden tegenover hun zwarte broeders. Kortom, wanneer 
men de Sierra-Leona-kust bezoekt, dan krijgt men van het koloniseerend 
talent der Britten al een zeer geringen dunk. 
De inlandsche bevolking dezer kust behoort tot den stam der Gallina’s. 
Ze hebben vele zeden en gewoonten behouden van de vroegere bewoners, 
die waarschijnlijk Mandingo’s waren. Log altijd gebruiken zij pijl en bo- 
gen en bij het op werpen van wallen en schansen toonen zij een be wonde - 
renswaardigen aanleg. Ook verstaan zij de kunst om van hout en palm- 
noten allerlei voorwerpen voor huislijk gebruik te vervaardigen, zooals 
borden , lepels , enz. De bodem van hun land — het vaderland van de 
reusachtige python-slang ( Python hirioglyphicus) — is zandig, onvrucht- 
baar en ongeschikt voor landbouw, zoodat hij dan ook geen enkel handels- 
waardig artikel levert. 
De Gallina’s zijn in den regel ongelooflijk lui en daarbij hartstochtelijke 
spelers. Allen hebben den Islam aangenomen, doch zijn in de hoogste mate 
bijgeloovig. 
Bij alle negerstammen in Afrika vinden we de slavernij. Ze is niet van 
buiten af ingevoerd, maar een door en door nationale instelling, zoodat 
men bijna zou kunnen zeggen, dat in Afrika de eene helft van de bevol- 
king de andere in slavernij houdt. Voor dien toestand zijn verschillende 
oorzaken aan te geven. In de eerste plaats moet als zoodanig genoemd 
worden de oorlog, daar alle krijgsgevangenen slaven worden en hongersnood, 
die menigen vrije dwingt zich zelve als slaaf te verkoopen. Daarbij komen 
nog moord, echtbreuk en tooverij, altemaal vergrijpen, die ook volgens 
Afrikaansche begrippen van recht, met het verlies der vrijheid worden ge- 
straft. 
