311 
Waar slavernij bestaat, treffen we tevens slavenhandel aan ; deze is daar 
een noodzakelijkheid geworden en tot dusver zijn de pogingen, om den 
slavenhandel uit te roeien vrij wel vruchteloos gebleven. Wel kon men 
door de kusten zorgvuldig te bewaken, den trans- atlantischen slavenhandel 
verhinderen, die op de westkust van Afrika zeer sterk gedreven werd, 
maar niet die, welke met het binnenland plaats heeft. Verspert men deze 
zijn gewone wegen, dan vindt hij spoedig andere. De ondervinding, in de 
laatste jaren opgedaan, leert duidelijk genoeg, dat de gunstige gevolgen, 
die men van de pogingen der Europeesche oorlogschepen verwachtte, voor 
een groot deel uitgebleven zijn. 
De stichting van de republiek Liberia, op de Peperkust, staat met den 
slavenhandel en de slavernij in onmiddellijk verband. Als de eenige ne- 
gerstaat, die op een Europeeseken grondslag rust, verdient ze ten volle 
onze opmerkzaamheid Hier toch leven alleen vrije negers en hier is aan 
het zwarte ras de gelegenheid aangeboden om te toonen tot welken trap 
van ontwikkeling het komen kan, waar het aan zich zelve overgelaten 
wordt. De resultaten nu zijn allerdroevigst, Liberia is een parodie op een 
beschaafden staat geworden. 
In het jaar 1816 vormde zich te Washington een genootschap, dat zich 
ten taak stelde de zwarten en kleurlingen, die hun vrijheid terug kregen, 
weder naar hun oorspronkelijk vaderland terug te voeren. Het gelukte 
in 1822 een stuk land op de Peperkust te verkrijgen. De nieuwe ko- 
lonie verkreeg den naam van Liberia , omdat ze alleen door vrijen be- 
woond zou worden. In 1847 verklaarde de kolonie zich zelve voor een 
onafhankelijke republiek. 
De staatsregeling is ontleend aan die van de Vereenigde Staten. Na ver- 
loop van eenigen tijd onderging de nieuw gevormde staat een aanmerke- 
lijke uitbreiding door zijne vereeniging met de kolonie Maryland , die onder 
soortgelijke omstandigheden ontstaan was. Daardoor verkreeg de republiek 
een oppervlakte van 1160 □ km. en in 1867 telde zij een bevolking van 
718000 zielen, waaronder 18000 zoogenaamd beschaafde negers. 
Het eigenlijke doel, dat bij de stichting der republiek voorzat, was om 
door de met het maatschappelijk leven van Christenvolken bekende negers, 
de zegeningen van Christendom en beschaving in Afrika te verbreiden. 
Maar na verloop van eenigen tijd bleek het duidelijk, dat slechts weinige 
negers gezind waren hun oude zeden, gewoonten en levenswijze te laten 
varen. 
In de jaren 1871 en 1872 hebben sommige gebeurtenissen plaats ge- 
had, die aantoonen hoe diep gedemoraliseerd de regeeringskringen van Li- 
beria zijn. In plaats dat de uit Amerika aangevoerde negers een bescha- 
venden invloed op hun Afrikaansche stamgenooten uitgeoefend hebben, 
heeft juist het omgekeerde plaats gehad; de eerstgenoemden zijn op nieuw 
tot hun vroegeren toestand van barbaarschheid vervallen. De scholen ver- 
keeren in een allerdroevigsten toestand, echtscheidingen nemen hand over 
hand toe en het door belastingen zwaar gedrukte volk loopt in armelijke 
lompen rond. Maar vooral met de zedelijkheid is het allertreurigst gesteld. 
Mannen verkoopen hunne vrouwen voor een handvol tabak, ouders hunne 
dochters, soms reeds in hare prille jeugd en de liederlijkheden, die in het 
