343 
hoogstens vijf of zes regenbuien per jaar heeft, telt men er in de laatste jaren 
reeds meer dan twintig. Ik zelf heb er een regendag bijgewoond, zooals in 
Engeland slechts zelden voorkomt. Het gevolg was, dat men in de ongepla- 
veide straten tot over de enkels door den modder waadde en het verkeer te 
voet bijna onmogelijk werd. Ja, wegens gebrek aan toeschouwers bleef op den 
avond van dien dag zelfs de opera gesloten. De onwetende Arabieren 
schrijven die klimatalogische veranderingen aan bovennatuurlijke oorzaken 
toe en daar ze samenvallen met het begin der regeering van de dynastie 
van Mehemet-Ali, twijfelen zij niet aan de tooverkracht dier dynastie. 
In velerlei opzichten bewijst het gouvernement zijn zucht om mee te 
gaan met zijn tijd en Europeesche zeden en gewoonten na te bootsen. De 
bedienden van den onderkoning zijn in liverei gestoken en zelfs de hoed, 
die den Mahomedanen een gruwel is, is niet vergeten. In den schouwburg 
is een loge ingericht voor de dames van Zijner Hoogheids harem en deze 
laatsten hebben zich reeds zoozeer geëmancipeerd, dat zij, in open rijtuigen 
en behoudens een zeer doorzichtigen sluier, op Europeesche wijze ge- 
kleed, rijtoertjes maken, met Engelsche koetsiers en bedienden op den bok, 
die roode, met goud geborduurde liverei dragen. Onder voorwendsel van 
Europeanen te willen lokken, heeft de regeering te Kaïro een speelbank 
opgericht, waarvan de vrij aanzienlijke pachtsom in de schatkist vloeit en 
besteed wordt aan de verfraaiing van Kaïro. Ook in de bureau’s der re- 
geering begint een andere wind te waaien. In de verschillende gouverne- 
mentsgebouwen hebben de divans plaats gemaakt voor Europeesche sofa’s 
en stoelen en de ambtenaren hebben aanzegging ontvangen, zich evenals 
hun Europeesche ambtgenooten, gedurende den dienst het gebruik van 
tabak en koffie te ontzeggen. 
Intusschen het is niet alles goud, wat er blinkt. In weerwil van alle 
hervormingen, die, vooral op aandrang van Europeesche mogendheden , 
het rechtswezen ondergaan heeft, is de rechtszekerheid er nog ver van vol- 
doende. De kleuren, waarmede bevoegde beoordeelaai's, zooals Moriz Lüttke, 
de in Egypte gevestigde Europeanen schilderen, zijn alles behalve vleiend. 
Het grootste aantal misdrijven wordt begaan door Grieken en Italianen. 
Wil men de laatste idealen omtrent de hedendaagsche Grieken verliezen, 
dan bezoeke men Alexandrië. Daar zijn ze in werkelijkheid gevreesd, want 
het is algemeen bekend, dat moord en doodslag zaken zijn, waarvoor ze 
volstrekt niet terugdeinzen. Het spreekt van zelf, dat we hier meer be- 
paald de lagere klassen der maatschappij op het oog hebben. 
Nog zijn er eenige dingen, die wij als misdrijven beschouwen , die ons 
een kreet van afschuw en ontzetting afpersen, die ons onbegrijpelijk voor- 
komen en die toch alleen uitvloeisels van den Islam zijn. Hiertoe behoo- 
ren o. a. de polygamie, die zulke noodlottige gevolgen na zich sleept en 
de slavernij. 
