344 
Natuurlijk bepaalt zich de beschaving hoofdzakelijk tot Beneden-Egypte, 
waar ook de gewichtigste steden van het rijk, het schitterende Alexandrië 
en de hoofdstad Kaïro gevonden worden. 
Alexandrië , met 200000 inwoners, kan verdeeld worden in twee deelen, 
het eene bewoond door de Europeanen, het andere door de inlandsche be- 
volking. De laatste wijk — de Arabische — vormt het noord-westelijk 
en westelijk gedeelte der stad. De straten zijn eng, onregelmatig gebouwd, 
’s zomers vol stof en ’s winters vol slijk. De huizen, meestal van één ver- 
dring, zijn zonder eenigen regel gebouwd. Hier steekt er een met een 
hoek in de straat uit en daar naast staat er een met een groot plein er voor. 
De vensters zijn zeer spaarzaam aangebracht en zoo er al zijn, dan nog 
zijn ze van dicht traliewerk voorzien. Gebouwen, die herinneringen aan 
de oudheid opwekken, vindt men in Alexandrië niet. 
Het Europeesche kwartier heeft een heel ander voorkomen. De straten 
zijn recht en breed, gedeeltelijk beplant met schoone boomen en afgewisseld 
door ruime pleinen, met fraai plantsoen. De huizen zijn in den regel 
van meer dan ééne verdieping en daaronder zijn ware prachtgebouwen, die 
met groote kosten opgetrokken zijn. Hier vindt men ook een menigte 
ruime, fraaie winkels. De stad heeft een uitmuntende gasverlichting en 
een waterleiding, die ook het Arabisch kwartier van water voorziet. Dat wa- 
ter wordt uit den Nijl aangevoerd. De inboorlingen, Arabieren en Ber- 
bers, beweren, dat het Nijlwater het aangenaamste en zuiverste water der 
wereld is en zeggen dat hij, die eenmaal het water uit den Nijl gedronken 
heeft, altijd weder naar Egypte terug verlangt. 1 
Yan Alexandrië naar Kaïro voert de Egyptische staatsspoorweg, wier 
lijnen een gezamenlijke lengte hebben van omstreeks 1200 km. Zij brengen 
alle groote steden van Beneden -Egypte met elkander in verbinding en naar 
het zuiden toe is een lijn geprojecteerd naar Assoean. De afstand tus- 
schen Alexandrië en Kaïro wordt door een sneltrein in 4^2 uur afgelegd. 
Geen plaats van Egypte heeft grooter veranderingen ondergaan dan de 
hoofdstad. Het schijnt wel, dat de Egyptische onderkoningen er het Parijs 
van het oosten van willen maken. Het westelijk deel van de stad is bijna 
geheel nieuw gebouwd en naar den Nijl belangrijk uitgelegd en ook in de 
overige stadswijken zijn een aantal nieuwe straten aangelegd en oude van 
plaveisel voorzien. Het is maar te hopen, dat men door de zucht om de 
stad een Europeesch karakter te geven, er het oostersche niet geheel en 
al aan ontnemen zal, want daardoor zou zij veel van haar aantrekkelijkheid 
verliezen. 
Het eerste bezoek van den vreemdeling in Kaïro geldt gewoonlijk de 
citadel. Deze ligt op een niet zeer hooge, maar op dit vlakke terrein toch 
belangrijke grondverheiEng en bevat, behalve eenige gouvernementsgebou- 
wen, een nieuwe, prachtige moskee, met een praalgraf voor Mehemet-Ali. 
Het uitzicht, dat men van de citadel heeft, is in waarheid verrukkelijk 
schoon. Ja, behalve het onbeschrijfelijke panorama van den Bosporus, is 
het zeker het heerlijkste schouwspel, dat het gansche oosten aanbiedt. On- 
1. G. Rohlfs, im Ausland. 1874. No. 40. S. 789. 
